Rusland dringt aan op plan om graan te leveren aan Afrika en Oekraïne uit te sluiten

Ontvang gratis updates over Oorlog in Oekraïne

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden Oorlog in Oekraïne nieuws elke ochtend.

Rusland dringt aan op een plan om Afrika van graan te voorzien en Oekraïne van de wereldmarkt te weren nadat het zich deze week terugtrok uit een door de VN gesteunde deal, volgens drie mensen die bekend zijn met de zaak.

President Vladimir Poetin heeft een vervangend initiatief voorgesteld waarbij Qatar Moskou zou betalen om zijn graan naar Turkije te verschepen, dat de oogst zou verdelen onder “landen in nood”, zeiden de mensen. Noch Qatar, noch Turkije hebben ingestemd met het idee, dat Moskou niet naar een formeel niveau had getild, voegden ze eraan toe.

Kiev en zijn westerse geldschieters zullen waarschijnlijk zeer wantrouwend staan ​​tegenover het aanbod van Rusland, dat de zeeblokkade van Moskou van de Zwarte Zeehavens van Oekraïne, die een vitale economische levensader zijn voor het land, effectief zou veiligstellen.

Rusland kwam vorig jaar voor het eerst met het idee om zijn graan aan Afrika te leveren, zeiden de mensen die bekend zijn met de zaak, nadat het zich kort had teruggetrokken uit het Zwarte Zee-akkoord, bemiddeld door de VN en Turkije, waardoor 33 miljoen ton Oekraïens graan kon worden geëxporteerd. Moskou voegde zich een paar dagen later weer bij de deal.

Onder dat aanbod zou Rusland volgens een ontwerpmemorandum dat door de Financial Times is ingezien, tot 1 miljoen ton graan “op preferentiële basis” naar Turkije sturen. Qatar zou de rekening volledig betalen en het graan zou aan Turkije worden geleverd om verder te worden verscheept naar Afrika.

Nadat Poetin zich deze week weer uit de graandeal terugtrok, zeiden mensen die bij die gesprekken betrokken waren, dat ze verwachtten dat Rusland zijn eigen voorstel naar voren zou brengen tijdens de top met Afrikaanse leiders in Sint-Petersburg volgende week en wanneer hij Turkije in augustus bezoekt.

“Het is nogal een stunt”, zei een persoon die betrokken was bij de graanbesprekingen. “Het is macho, gewoon om te laten zien dat ze het kunnen.” Een persoon die bekend is met de zaak zei dat Moskou Doha niet formeel had benaderd over het initiatief, maar voegde eraan toe dat het onwaarschijnlijk is dat Qatar ermee instemt.

Dmitry Peskov, de woordvoerder van Poetin, weigerde commentaar te geven. Turkije, Oekraïne en Qatar reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Poetin zei dat Rusland zich terugtrok uit de graandeal vanwege de onwil van de EU om de sancties op betalingen, verzending en verzekeringen voor de eigen landbouwexport van Moskou terug te draaien. Hij beweerde dat hij bereid zou zijn om weer lid te worden zodra aan die voorwaarden was voldaan.

De Turkse president Recep Tayyip Erdoğan zei deze week dat Rusland nog steeds “voor” de Zwarte Zee-deal was, en riep het westen op om concessies te doen aan Poetin over de kwestie.

De steunpilaren van Oekraïne geloven echter dat het Russische voorstel in feite een manier is om extra druk uit te oefenen op Kiev terwijl het graan exporteert uit delen van het land dat momenteel door het leger wordt bezet, zeiden twee westerse diplomaten.

“De laatste keer dat ze dit ter sprake brachten [idea] we hadden zeer sterke vermoedens dat het graan in feite uit Oekraïne gestolen zou zijn’, zei een hoge EU-functionaris.

Moskou heeft het idee publiekelijk voorgesteld als een aanbod van gratis graan voor de armste landen in de aanloop naar de top tussen Rusland en Afrika. Het heeft de graankwestie gebruikt als een wig om sympathie te verzamelen voor zijn standpunt over Oekraïne in het mondiale zuiden en om een ​​vloedgolf van sentiment tegen westerse sancties te creëren.

Poetin klaagde deze week dat westerse landen de pogingen van Moskou om gratis kunstmest naar Afrika te sturen, blokkeerden. Over graan zei hij: “Ons land is in staat om Oekraïens graan op commerciële en gratis basis te vervangen”, eraan toevoegend dat “het voortzetten van de graandeal in zijn huidige vorm alle zin had verloren”.

Het vertrek uit de Zwarte Zee-overeenkomst heeft echter tot woede geleid bij sommige regeringen in Afrika, vooral degenen die in eigen land onder druk staan ​​als gevolg van de stijgende voedselprijzen sinds de grootschalige invasie van Oekraïne vorig jaar door Rusland.

Kenia, een consument van Russisch graan en kunstmest, zei deze week dat de Russische stap een “steek in de rug” was die “onevenredige gevolgen heeft voor landen” in zijn regio.

Volgens Afrikaanse functionarissen komen andere Afrikaanse leiders onder Amerikaanse druk te staan ​​om Rusland te veroordelen over de graankwestie en niet naar Sint-Petersburg te reizen. Dit zorgt voor een binding voor sommigen, omdat ze vaak Russische en Amerikaanse hulp nodig hebben bij economische en veiligheidskwesties.

Aanvullende rapportage door Adam Samson in Istanbul