Sam Bankman-Fried van FTX geeft ‘fouten’ toe tijdens het runnen van het crypto-imperium

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

Sam Bankman-Fried gaf toe dat hij “een aantal grotere fouten” had gemaakt bij het runnen van zijn cryptocurrency-uitwisseling FTX, maar ontkende dat hij klanten had bedrogen toen hij ter verdediging voor een jury in New York optrad.

Nadat hij kort voor 10.00 uur lokale tijd was beëdigd, legde Bankman-Fried uit dat hij en zijn medeoprichters dachten dat ze “misschien wel in staat zouden zijn om het beste product op de markt te bouwen” en “de [cryptocurrency] ecosysteem vooruit” door het bedrijf op te richten.

Toen hem werd gevraagd of die ambitie werd gerealiseerd, zei de 31-jarige dat de FTX-beurs “in wezen het tegenovergestelde bleek te zijn”, eraan toevoegend dat “veel mensen gewond raakten” toen het bedrijf afgelopen november instortte met een gat van $8 miljard in zijn balans. laken.

Bankman-Fried, de voormalige cryptomagnaat die tientallen jaren achter de tralies riskeert als hij wordt veroordeeld op grond van aanklachten tegen hem, waaronder bankfraude en het witwassen van geld, zal later op vrijdag door openbare aanklagers worden ondervraagd. Hij heeft onschuldig gepleit.

Gekleed in een grijs pak en een paarse stropdas vertelde Bankman-Fried de jury kalm over de oprichting van zijn twee bedrijven – FTX en een aangesloten handelsfirma, Alameda Research – met studievrienden van MIT en voormalige collega’s van de New Yorkse handelsfirma Jane Street Capital. De jury heeft eerder getuigenissen gehoord van sommigen van hen, waaronder Gary Wang, Nishad Singh en Caroline Ellison, die samenwerken met de aanklager.

“Ik heb een aantal kleine fouten gemaakt en een aantal grotere fouten”, zei Bankman-Fried over zijn management van FTX. Hij voegde eraan toe dat “verreweg de grootste fout was dat we geen speciaal risicobeheerteam hadden. . . en er waren aanzienlijke vergissingen”.

Bij de oprichting van Alameda in 2017 zei Bankman-Fried dat hij een kans had gezien om in cryptovaluta te handelen, omdat er “een hoop opwinding en een hoop vraag” was naar het kopen en verkopen van digitale valuta, maar “de banken waren er niet bij betrokken, de makelaars waren er niet bij betrokken”.

Ondanks dat ik destijds “absoluut geen idee had hoe [cryptocurrencies] werkte”, zei Bankman-Fried dat hij merkte dat “er heel, heel grote arbitragemogelijkheden beschikbaar zouden kunnen zijn” die Alameda kon exploiteren.

Bankman-Fried had donderdag een voorproefje gegeven van zijn getuigenis, zonder dat de jury aanwezig was, en beantwoordde vragen over een aantal kwesties, zodat de rechter kon beslissen of de onderwerpen toelaatbaar waren als bewijsmateriaal in het kader van de zaak van de verdediging.

Vrijdagochtend oordeelde rechter Lewis Kaplan, die toezicht houdt op de zaak, dat Bankman-Fried geen vragen kon beantwoorden die bedoeld waren om getuigenissen uit te lokken waarin hij beweert dat hij het advies van advocaten opvolgde bij het implementeren van bepaald beleid bij FTX en Alameda.