Scholz beschuldigt Polen ervan vluchtelingen ‘door te zwaaien’ nu het visumschandaal zich verdiept

Ontvang gratis EU-immigratie-updates

Wij sturen u een myFT Dagelijks overzicht e-mail waarbij de laatste wordt afgerond EU-immigratie nieuws elke ochtend.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz heeft zich in het Poolse geld-voor-visum-schandaal gestort en een onderzoek geëist naar beschuldigingen dat Warschau een oogje dichtkneep voor ambtenaren die het plan uitvoerden en dreigde de grenscontroles te herstellen om de stroom migranten zonder papieren uit Polen te stoppen.

Tijdens een verkiezingsbijeenkomst in de zuidelijke stad Neurenberg op zaterdag beschuldigde hij Warschau ervan vluchtelingen ‘door te zwaaien’, waardoor ze Duitsland konden binnenkomen in plaats van hun asielaanvragen in Polen te verwerken.

Het centrumrechtse Burgerplatform van Polen heeft de regerende Partij voor Wet en Rechtvaardigheid (PiS) ervan beschuldigd een corruptieplan te tolereren dat illegaal Poolse visa verkocht aan consulaten over de hele wereld, ondanks het feit dat er in eigen land strenge anti-immigratiemaatregelen werden aangekondigd.

De regering heeft erkend dat honderden visa illegaal zijn verkocht, maar voerde aan dat de aantallen veel lager waren dan de aantallen die door de oppositie werden beweerd. De Poolse openbare aanklagers hebben zeven mensen aangeklaagd voor corruptie, van wie er drie zijn gearresteerd.

Het visumschandaal komt op een moment dat de coalitieregering van Scholz onder toenemende druk staat om het probleem van de illegale immigratie naar Duitsland aan te pakken.

De Duitse autoriteiten registreerden tot eind augustus van dit jaar ruim 204.000 asielaanvragen, een stijging van 77 procent ten opzichte van vorig jaar. Dat komt bovenop de 1,1 miljoen Oekraïense vluchtelingen die een toevluchtsoord in Duitsland hebben gevonden sinds Rusland zijn invasie 19 maanden geleden lanceerde.

Er bestaat echter ook grote terughoudendheid in Berlijn om maatregelen te nemen die het vrije verkeer in de EU ondermijnen. Duitsland maakt zich zorgen over een herhaling van scènes tijdens de begindagen van de Covid-19-pandemie, toen grenscontroles leidden tot enorme rijen vrachtwagens aan de Duits-Poolse grens.

Tijdens het evenement in Neurenberg op zaterdag erkende Scholz dat het aantal migranten “dramatisch was toegenomen”. Maar indirect gaf hij Polen de schuld van de opkomst.

‘Ik wil niet [people] gewoon om doorgezwaaid te worden vanuit Polen en daarna hebben we een discussie over ons asielbeleid”, zei hij. Vluchtelingen die in Polen aankomen “moeten daar worden geregistreerd en daar een asielprocedure ondergaan”. Visa die tegen contant geld worden afgegeven “maken het probleem alleen maar erger”, zei hij.

Scholz zei dat Duitsland het recht op asiel, dat verankerd is in de naoorlogse grondwet, zal blijven handhaven. Maar hij zei dat de autoriteiten wellicht “hun toevlucht moeten nemen tot aanvullende maatregelen”, bijvoorbeeld aan de Duits-Poolse grens.

De kanselier heeft niet gespecificeerd welke deze waren. Maar op de vraag van de krant Welt am Sonntag of ze overweegt stationaire grenscontroles in te voeren aan de Duitse grenzen met Polen en Tsjechië, zei minister van Binnenlandse Zaken Nancy Faeser dat dit een “optie” was die zou helpen “de strijd tegen mensenhandel op te voeren” .

Ze voegde er echter aan toe dat “je niet moet suggereren dat er geen asielzoekers meer zullen komen zodra er stationaire grenscontroles zijn”.

De tussenkomst van Scholz in het visumschandaal volgt op eerdere berichten in de Poolse media dat Duitse lokale en regionale autoriteiten al bij de Europese Commissie hadden geklaagd over een grote toestroom van mensen die gebruik maakten van door Polen afgegeven Schengenvisa.

Op de vraag of Brussel dergelijke Duitse klachten heeft ontvangen, weigerde de commissie commentaar te geven.

Anitta Hipper, woordvoerder van de commissie voor binnenlandse zaken, noemde de beschuldigingen van visumfraude “zeer zorgwekkend” en zei dat haar commissaris Ylva Johansson op 19 september een brief aan de Poolse autoriteiten schreef om opheldering te vragen.

Polen heeft in 2021 967.345 zogenaamde eerste verblijfsvergunningen verleend, wat volgens statistiekbureau Eurostat een derde was van de totale uitgifte van de EU. Deze visa geven de aanvrager verblijfsrecht in het land dat ze afgeeft, maar ze maken ook gratis reizen mogelijk naar Duitsland en andere Europese landen die deel uitmaken van de open-grensovereenkomst van Schengen.

Minister van Buitenlandse Zaken Zbigniew Rau zei deze maand dat er slechts ongeveer 200 gevallen van mogelijke fraude waren. Hij betwistte ook de bewering dat Polen een uitschieter was op het gebied van de afgifte van visa door de EU.

Polen moet zijn officiële gegevens voor 2022 nog naar Brussel sturen, maar Rau zei dat uit de cijfers blijkt dat Polen vorig jaar een evenredig aantal Schengenvisa heeft afgegeven, wat neerkomt op twee visa per duizend inwoners, vergeleken met 20 voor Frankrijk en 10 voor Duitsland.