John Stanton, de CEO van Seattle Mariners en een sleutelfiguur in het nieuwe tijdperk van MLB-regels, ziet een toekomst voor geautomatiseerde ballen en stakingen in de grote competities.
Hij zou ze liever geen robot-umps noemen.
“In honkbal houden we niet echt van de term ‘robot-umps’ omdat we echte mensen hebben die scheidsrechters zijn”, zei Stanton woensdag op GeekWire’s jaarlijkse BBQ-feest op het dak. “We kijken naar de mogelijkheid van wat we ‘geautomatiseerde bal/strike-systemen’ noemen – veel beleefder.”
Een technisch verbeterde methode om ballen en stakingen te callen, waarover jarenlang is gedebatteerd door honkbaltraditionalisten en aanhangers van de mogelijke verandering, wordt getest op Triple-A-niveau en zou in de nabije toekomst zijn weg naar MLB kunnen vinden.
Stanton, voorzitter van het competitiecomité van de competitie, zei dat een sleutelfactor is om uit te zoeken hoe de aanvalszone er precies uit moet zien in een geautomatiseerd systeem. Theoretisch is de slagzone een vak boven de thuisplaat. Maar scheidsrechters noemen eigenlijk een ovale slagzone, en worpen die de hoek van de boxzone raken, worden niet als stakingen geroepen, ook al zijn ze dat technisch gezien wel, zei hij.
“We hebben dat in een algoritme moeten veranderen en we werken nog steeds aan wat het juiste algoritme is”, zei Stanton.
De officiële aanvalszone van de MLB is in de geschiedenis van de competitie verschillende keren gewijzigd – en het zou opnieuw kunnen veranderen met de introductie van nieuwe technologie.
Het zou de laatste zijn in een aantal aanpassingen die de MLB maakt in een poging om games te verkorten en actie op het veld te stimuleren. MLB heeft dit jaar verschillende regelwijzigingen doorgevoerd, waaronder een pitch-klok, mandaten voor defensieve shifts en grotere bases.
“De slagzone heeft alles te maken met meer ballen in het spel”, zei Stanton. “Dus we werken eraan. Ik weet niet of we het volgend jaar gaan doen. Misschien doen we het volgend jaar.”
Voordat hij in 2016 de CEO van Mariners werd, hielp Stanton bij de transformatie van de draadloze industrie en vervulde hij leidinggevende functies bij bedrijven als McCaw Cellular en VoiceStream Wireless, de voorloper van het moderne T-Mobile. Hij was ook medeoprichter van Trilogy, een al lang bestaand durfkapitaalbedrijf in de omgeving van Seattle, en zit in de raden van bestuur van Microsoft en Costco.
Vorig jaar braken de Mariners de langste actieve playoff-droogte in de sport. Dit jaar was het team gastheer van de Major League Baseball All-Star Game.
En met de 6-1 overwinning van gisteravond op San Diego wonnen de Mariners hun zevende wedstrijd op rij en bevonden zich opnieuw in de play-offs.
“Het is gewoon de sensatie van je leven”, zei Stanton over zijn baan.
Hier zijn nog enkele soundbites uit mijn interview met Stanton. Antwoorden zijn bewerkt voor beknoptheid en duidelijkheid. We zullen het gesprek later deze week volledig posten.
Over niet met pensioen gaan
“Ik ben een complete mislukking als ik met pensioen ga. Ik heb het meerdere keren geprobeerd. Ik snap het echt niet. Ik heb hoop, denk ik, dat ik het nooit zal krijgen.”
Over hoe het is om de Mariners te leiden versus andere bedrijven
“Het is precies hetzelfde. Vind geweldige mensen om te leiden en ga uit de weg. We hebben enkele van de beste mensen in het honkbal, echt getalenteerde mensen. Bij honkbal draait alles om innovatie en creativiteit. En dus als er iets is wat ik doe, is het vragen stellen en de mensen die de organisatie leiden aanmoedigen om verschillende perspectieven te overwegen bij het nemen van beslissingen.”
Op Shohei Ohtani, de once-in-a-generation Los Angeles Angels-ster die dit laagseizoen een free agent zal zijn
“We richten ons op het ontwikkelen van geweldige spelers. We geloven dat de beste speler voor ons in de loop van de tijd een jonge speler zal zijn die we ons hele systeem kunnen doormaken en ontwikkelen.
We zullen elk laagseizoen naar vrije agenten kijken om aan de behoeften te voldoen. Vanuit ons oogpunt is Ohtani de eenhoorn. We zullen hem duidelijk aankijken, we zullen duidelijk in het gesprek zijn. Maar ik denk dat we een geweldig team hebben, met of zonder hem.”
Over de regelwijzigingen van dit seizoen
“Honkbal had zijn fans echt niet gevraagd wat ze van het spel wilden. Het eerste wat ze zeiden waren kortere spellen. Ze wilden ook meer actie in het spel — gestolen honken, doubles, triples, outfield assists, al die dingen. En dus keken we naar regels waarmee het spel op die manier kon veranderen.
We hebben enkele kansen gevonden waarvan we dachten dat ze goed waren. We hebben ze getest in de minor leagues. We hebben een aantal dingen getest die niet zijn uitgekomen. We hebben zelfs getest om de heuvel van de werper terug te duwen. Het werkte niet. En de tuinmannen vonden het niet leuk.
Het belangrijkste dat we hebben gedaan, is de toonhoogteklok. Fans vertelden ons dat ze een wedstrijd van twee en een half uur wilden. Daar zijn we dichtbij. We gaan deze maand beginnen met het testen van een aantal verschillende benaderingen op de toonhoogteklok.
Het makkelijkst [rule change] overeen te komen was het uitbreiden van de omvang van de bases. Je denkt, wat voor verschil maakt het om een 15-inch basis te hebben versus een 18-inch basis? En het antwoord is dat tijdens de tests die we in Triple-A hebben gedaan, het aantal blessures met 37% is afgenomen. Een van onze doelstellingen is om het spel veiliger te maken en dat was erg belangrijk. En het was het gemakkelijkst om de spelers, scheidsrechters en eigenaren het eens te laten worden.”
Op geautomatiseerde ball/strike-systemen testen
“We hebben dit jaar twee verschillende benaderingen getest in Triple-A. Als je op dinsdag, woensdag of donderdag naar een wedstrijd gaat, zie je ze de ballen roepen en toeslaan op basis van een door de computer gegenereerd vak. En dan zie je op vrijdag, zaterdag en zondag iets dat meer op tennis lijkt. Het is wat we het uitdagingssysteem noemen, waarbij de werper, de vanger en de slagman drie uitdagingen hebben die ze tijdens het spel kunnen gebruiken. Het wordt een nieuw onderdeel van het spel.
Over het gebruik van AI
“We hebben een aantal mensen die werken aan AI-oplossingen voor verschillende problemen, vooral om het spel aantrekkelijker te maken voor de fans, zodat we je hotdog sneller kunnen krijgen, of je bier sneller en kouder kunnen krijgen, en zodat onze spelers effectiever kunnen spelen.”
Op leiderschapsadvies
“Huur geweldige mensen aan en ontwikkel ze. En dat is echt wat we doen met onze spelers. Je kijkt naar een jonge man genaamd Julio Rodriguez die 22 jaar oud is. Hij maakt deel uit van onze organisatie sinds hij 16 was. Onze coaches en onze ontwikkelingsstaf hebben hem ontwikkeld tot het soort speler dat hij is – duidelijk met het voordeel van enorm rauw atletisch talent.
De sleutel is dat managers en leidinggevenden geen monopolie hebben op talent. Je moet luisteren naar de mensen die voor je werken en die mensen ontwikkelen en ze de kans geven om te falen, de kans om fouten te maken. En als je dat doet, dan zullen ze je in de meeste gevallen gelijk geven.”
Source link: https://www.geekwire.com/2023/seattle-mariners-owner-john-stanton-on-mlb-rule-changes-robot-umpires-and-shohei-ohtani/
