Seattle denkt erover om grote bedrijven op een grotere manier te belasten.
De stad heeft deze week bevindingen vrijgegeven uit een rapport met ideeën voor progressieve belastingen om een begrotingskloof te dichten die naar verwachting in 2025 $ 221 miljoen zal bereiken en in 2026 met nog eens $ 207 miljoen zal groeien.
Het rapport bevat een shortlist van negen nieuwe of uitgebreide belastingen die de stad mogelijk overweegt in te voeren.
Een idee is om de controversiële “JumpStart”-belasting, die oorspronkelijk drie jaar geleden van kracht werd en gericht is op de loonlijsten van de grootste bedrijven in de stad, uit te breiden, waaronder technologiereuzen zoals Amazon.
De stad zou, zonder goedkeuring van de kiezer of verdere toestemming van de staat, de belastingtarieven kunnen verhogen voor bedrijven die de belasting al betalen, aldus het rapport. Het kan ook de drempels voor de loonadministratie verlagen (het aantal bedrijven dat de belasting moet betalen verhogen) of de drempel voor de totale loonadministratie verlagen (het aantal werknemers verhogen voor wie bedrijven de belasting moeten betalen).
In het rapport wordt opgemerkt dat ongeveer 80% van de JumpStart-inkomsten afkomstig is van minder dan een dozijn bedrijven, voornamelijk in de technische sector.
De werkgroep die het rapport samenstelde, waarschuwde dat het uitbreiden van JumpStart “beslissingen van grote werkgevers zou kunnen beïnvloeden over het al dan niet vestigen of uitbreiden van hun bedrijfsactiviteiten in de stad of in nabijgelegen gemeenten.”
De JumpStart-belasting is momenteel van toepassing op salarissen van meer dan $ 174.000 per jaar bij bedrijven met jaarlijkse loonkosten van $ 8,1 miljoen of hoger. Volgens het rapport levert het jaarlijks ongeveer 250 miljoen dollar op.
Het belangrijkste doel van de belasting was om de huisvestings- en dakloosheidscrisis in Seattle aan te pakken, hoewel de inkomsten de stad ook hielpen herstellen van de economische nood tijdens de pandemie. Toen de belasting in het eerste jaar meer inkomsten opleverde dan verwacht, keurde de gemeenteraad van Seattle een plan goed om het extra geld te gebruiken om de tekorten in het algemene fonds voor de komende twee jaar op te vullen.
Eerder dit jaar stuurden leiders van de Kamer van Koophandel en de Downtown Seattle Association een brief naar burgemeester Bruce Harrell waarin ze aanbeveelden de JumpStart-belasting op te schorten om het concurrentievermogen te vergroten en nieuwe bedrijven aan te trekken.
Het JumpStart-beleid is voortgekomen uit een jarenlange strijd over hoe de stad werkgevers moet belasten, zoals Amazon, dat meer dan twee decennia geleden in Seattle werd gelanceerd en de grootste werkgever van de stad is geworden.
“De gemeenteraad is minder gecharmeerd geraakt van zaken of van Amazon”, zei Andy Jassy, CEO van Amazon, op de GeekWire-top in 2021. “Het is gewoon ruiger geweest.”
Andere ideeën die in het rapport worden benadrukt, zijn onder meer een vermogenswinstbelasting van 1% op stadsniveau die jaarlijks $ 25 tot $ 30 miljoen zou kunnen genereren, gemodelleerd naar de nieuwe vermogenswinstbelasting van de staat die onlangs constitutioneel werd bepaald.
Een ander idee is een “Hoge CEO Pay Ratio Tax” die gericht zou zijn op bedrijven met een hoge CEO-beloning ten opzichte van de mediane werknemersvergoeding. San Francisco en Portland hebben vergelijkbare belastingen.
De inkomsten van de stad zijn sinds 2017 gegroeid, maar door de pandemie daalden de inkomsten volgens het rapport “plotseling”.
“In de afgelopen jaren heeft de stad het aantal afdelingen uitgebreid om tegemoet te komen aan de opkomende behoeften van een groeiende bevolking, en het heeft aanzienlijke nieuwe uitgaven gedaan om de dakloosheidscrisis aan te pakken”, aldus het rapport. “Nieuwe inkomstenbronnen die de afgelopen jaren zijn gecreëerd, zijn doorgegeven voor specifieke en belangrijke doeleinden in plaats van voor bredere algemene fondsbehoeften.”
Rachel Smith, CEO van de Seattle Metropolitan Chamber of Commerce, maakte deel uit van de werkgroep.
“Stadsleiders zouden elke dag alles moeten doen wat in hun vermogen ligt om economische activiteit te genereren en aan te moedigen – vooral in het centrum, aangezien het zich blijft herstellen van de pandemie”, zei ze in een verklaring. “Stadsleiders moeten laten zien dat ze resultaten behalen voordat er enige discussie is over nieuwe inkomsten.”
Het rapport, dat u hieronder volledig kunt lezen, is samengesteld door een “Revenue Stabilization Workgroup” onder voorzitterschap van Seattle-raadslid Teresa Mosqueda, die heeft geholpen bij het opstellen van de JumpStart-belasting, en plaatsvervangend burgemeester Tiffany Washington. De groep omvatte Smith en andere leiders uit verschillende sectoren, waaronder het bedrijfsleven, non-profitorganisaties en onroerend goed.
De huisvestings- en financiële commissie van de gemeenteraad zal de bevindingen van het rapport donderdag om 9.30 uur bespreken tijdens een vergadering – je kunt het hier streamen.
Seattle overweegt uitbreiding van de ‘JumpStart’-belasting voor grote bedrijven om het begrotingstekort te dichten door GeekWire op Scribd
Source link: https://www.geekwire.com/2023/seattle-considers-expanding-jumpstart-tax-on-big-businesses-to-plug-budget-deficit/
