Slowakije en Hongarije dreigen de eenheid van de EU inzake militaire hulp aan Oekraïne te verbreken

Blijf op de hoogte met gratis updates

Meld u eenvoudig aan bij de Oorlog in Oekraïne myFT Digest – rechtstreeks in uw inbox afgeleverd.

Slowakije en Hongarije dreigden de eenheid van de EU te ondermijnen bij het verlenen van militaire steun aan Oekraïne, toen de leiders van het blok in Brussel bijeenkwamen voor een top waar het conflict in het Midden-Oosten centraal stond.

De financiële en militaire steun van de EU is van cruciaal belang geweest in de twintig maanden durende verdediging van Kiev tegen de Russische agressie, maar de Hongaarse premier Viktor Orbán en zijn nieuw gekozen Slowaakse tegenhanger Robert Fico hebben zich uitgesproken tegen voortzetting van de militaire hulp, waarvoor unanimiteit vereist is.

Fico zei donderdag voorafgaand aan de EU-top dat zijn regering niet vóór nieuwe maatregelen om Oekraïne te helpen of sancties tegen Rusland zou stemmen zonder een volledige beoordeling van de manier waarop deze Slowakije zouden kunnen beïnvloeden.

“Dit is een zeer zorgelijke ontwikkeling en verandert de dynamiek”, zegt een hoge EU-functionaris die betrokken is bij projecten om wapens aan Oekraïne te leveren. “Het zou een echt probleem kunnen zijn.”

De militaire steun van de EU aan Oekraïne wordt bilateraal geleverd, maar kan worden terugbetaald door een door Brussel beheerd fonds dat door de lidstaten wordt gefinancierd, waarvoor unanieme steun nodig is om deze steun aan te vullen. De laatste verhoging van dat fonds vond plaats in januari, en daaropvolgende pogingen om het aan te vullen zijn geblokkeerd door het veto van Hongarije.

Boedapest heeft nu een bondgenoot in de nieuw gekozen regering in Bratislava.

Orbán werd vorige week de eerste EU-leider die Vladimir Poetin ontmoette sinds het Internationaal Strafhof een arrestatiebevel tegen de Russische president uitvaardigde.

De Hongaarse leider verdedigde zijn ontmoeting met Poetin en zei dat hij “trots” was op de betrokkenheid van zijn land bij Rusland. Aangekomen op de EU-top zei Orbán dat Hongarije een “duidelijk en transparant beleid” voerde van samenwerking met Moskou en Poetin. “We willen graag alle communicatielijnen met de Russen openhouden, anders is er geen kans op vrede”, zei hij.

De Baltische leiders uitten hun bezorgdheid over het vooruitzicht dat de EU-steun aan Oekraïne zou afnemen.

De Litouwse president Gitanas Nausėda omschreef de interactie van Orbán met Poetin als “betreurenswaardig”.

“Het is echt meer dan vreemd om te zien dat we beginnen te flirten met een regime dat zeer wrede wreedheden begaat op het grondgebied van Oekraïne”, zei hij tegen journalisten, eraan toevoegend dat het een “zeer verkeerde boodschap” afgaf, niet alleen naar Oekraïne, maar ook naar Oekraïne. aan andere EU-partners.

Kaja Kallas, premier van Estland, zei dat een gebrek aan inspanning van sommige lidstaten bij het gezamenlijk produceren van munitie voor Oekraïne het risico met zich meebracht dat “een signaal zou worden gegeven dat we defensie niet serieus genoeg nemen”.

“Ik ben erg bezorgd dat sommigen signalen afgeven dat we dit niet kunnen doen en dat we dit niet eens ambiëren”, zei ze, verwijzend naar het voldoen aan de defensiebehoeften van Oekraïne.

Nu de spanningen en conflicten toenemen, zei Kallas, “hebben we geen tijd om hierover na te denken, maar we moeten stappen ondernemen om onze beloften aan Oekraïne na te komen, maar ook om zelf beter voorbereid te zijn om onze eigen verdediging echt te versterken.” .

Naast het conflict tussen Israël en Hamas en de mogelijke gevolgen daarvan voor Europa, en de oorlog in Oekraïne, zullen de 27 leiders van de EU ook migratie bespreken en een voorgestelde verhoging van de gedeelde begroting van het blok.