Sommige leerlingen geven de voorkeur aan tijdelijke klaslokalen, beweert Keegan

Beweringen van de onderwijssecretaris dat kinderen op een door RAAC getroffen school feitelijk liever leren in hun nieuwe tijdelijke ‘portacabin’, worden als ‘beschamend’ bestempeld.

Minister van Onderwijs Gillian Keegan deed dit vandaag in het parlement nadat hij door Labour was uitgedaagd over de aanpak van de RAAC-crisis door haar regering.

Gevraagd naar het gebruik van tijdelijke klaslokalen zei Keegan: “Ik ben naar een aantal van deze scholen geweest en heb kinderen gezien en kinderen in portacabins ontmoet.

“Op de eerste school waar ik naar toe ging, verzochten de kinderen me allemaal om in de portacabin te blijven, omdat ze daar eigenlijk de voorkeur aan gaven boven het klaslokaal.

“De portacabins zijn van zeer hoge kwaliteit.” Ze adviseerde Labour om “enkele van de hoogwaardige portacabins die we hebben” te bezoeken.

Maar Catherine McKinnell, minister van schaduwscholen, zei dat de opmerkingen van Keegan “gewoon beschamend waren en veel zeggen over de toestand van onze scholen.

Ze postte op sociale media: “Ik kreeg onderwijs in portcabins onder de laatste Tory-regering. Wij zijn ons sportveld aan hen kwijtgeraakt. Kinderen hebben te maken met overlast en gebrek aan faciliteiten en de Ed Sec denkt dat het een grap is. Het is geen grap.”

Daniel Kebede, algemeen secretaris van de National Education Union, zei toen hij Keegan gisteren ontmoette, dat zij dezelfde opmerkingen maakte. Hij postte: “Mijn gedachte was: ‘Goed gedaan, je hebt dit niet in het openbaar gezegd’.

“Maar hier zijn we dan, de minister van Buitenlandse Zaken die zegt: ‘Sommige kinderen geven de voorkeur aan portacabins’. En in welke slechte staat van onderhoud moet de school verkeren als een portacabin beter is?”

Julie McCulloch, beleidsdirecteur bij hoofdvakbond ASCL, zei dat Keegan “moet nadenken over waarom kinderen de voorkeur geven aan tijdelijke huisvesting”, en voegde eraan toe: “Een groot deel van het schoolcomplex is verouderd en had al vele jaren geleden gerenoveerd of herbouwd moeten worden.”

Het komt op een moment dat de regering bevestigt dat 174 scholen in Engeland de RAAC hebben bevestigd.

Keegan vertelde de parlementsleden ook dat 11 RAAC-scholen momenteel tijdelijke gebouwen hebben, terwijl nog eens 28 om potentiële bestellingen vragen.

Ze zei ook dat “het niet de bedoeling is” om klaslokalen “met metalen palen” te steunen.

“Dit zullen grotendeels horizontale steunen zijn met geharde balken… hetzij met staalconstructies, hetzij met houten constructies die dan een ander dak eronder hebben.”

Susan Acland-Hood, permanent secretaris bij het ministerie van Onderwijs, vertelde de parlementsleden vanochtend dat er vanaf vrijdag ongeveer 180 enkele klaslokalen, 68 dubbele klaslokalen en enkele toiletten nodig zouden kunnen zijn.

De DfE werkt samen met drie aannemers om de installatie van tijdelijke ruimtes te ‘versnellen’.