Studenten willen een STEM-carrière, maar denken dat scholen hun voorbereiding ‘slecht’ doen

Een meerderheid van de studenten is geïnteresseerd in een loopbaan in wetenschap, technologie, techniek of wiskunde, maar studenten, ouders en leraren zeggen dat scholen hun studenten niet goed voorbereiden op een loopbaan in die gebieden, concludeert een nieuw onderzoek van de Walton Family Foundation.

Tweeënzestig procent van de studenten in de leeftijd van 12-18 jaar zei dat ze een toekomstige carrière in ten minste een van de volgende gebieden zouden overwegen: biotechnologie (26 procent), kunstmatige intelligentie (25 procent), financiële technologie (22 procent), kwantumcomputing (16 procent), 5G/6G-internetnetwerken (15 procent) of halfgeleiders (11 procent), volgens de landelijk representatieve enquête onder 1.000 K-12-leraren, 1.002 studenten van 12-18 jaar, 802 kiezers en 906 ouders uitgevoerd door Impact Research tussen 23 juni en 6 juli.

Recente technologische ontwikkelingen, vooral op het gebied van kunstmatige intelligentie, staan ​​op het punt om grote veranderingen te brengen in toekomstige banen. Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics zullen STEM-beroepen tegen 2031 naar verwachting met bijna 11 procent groeien. En enkele deskundigen zeggen dat de hierboven genoemde STEM-gebieden sleutelsectoren zijn waar de VS voorbereide arbeidskrachten nodig hebben om concurrerend te blijven.

Bijna alle respondenten (91 procent) zeiden dat het voorbereiden van studenten op deze STEM-banen belangrijk is, volgens de enquête tweederde die zei dat het erg belangrijk is. Het weerspiegelt andere bevindingen waaruit blijkt dat steeds meer Amerikanen vinden dat K-12-scholen zich meer moeten richten op het voorbereiden van studenten op een loopbaan, en vooral op STEM-gebieden.

Maar 61 procent van de respondenten gaf K-12-scholen een negatieve beoordeling voor het voorbereiden van studenten op de werkplek en toekomstige carrières, volgens de Walton Family Foundation-enquête. (De Walton Family Foundation ondersteunt Education Week voor de berichtgeving over ras en kansen en andere onderwerpen. Education Week behoudt de enige redactionele controle over die berichtgeving).

Concreet zei 33 procent van de studenten dat hun school het “slecht” doet om hen voor te bereiden op een toekomstige carrière in STEM, zo bleek uit de enquête.

En bijna alle leraren (95 procent) zijn het erover eens dat het hun taak is om studenten voor te bereiden op hun toekomstige loopbaan, maar 37 procent gelooft dat ze hen niet voorbereiden op die banen.

“Ik denk dat er een paar redenen zijn waarom studenten (en hun docenten) zich slecht voorbereid voelen op STEM-carrières”, zegt Tess Carlson, een leraar natuurkunde voor de Mission Bay Hub van het San Francisco Unified School District, een speciaal STEM-programma. “Er is een echt gebrek aan middelen op veel scholen, dus het is voor leerlingen niet haalbaar om toegang te krijgen tot veel van de technologie die ze zouden tegenkomen in het STEM-veld. Bijvoorbeeld, veelgebruikte biotechnologische apparatuur die wetenschappers elke dag gebruiken (zoals incubators, PCR-machines, reagentia, zelfs diepvriezers) kan voor veel scholen te duur zijn om te hebben en te onderhouden.”

“Leraren hebben zelf misschien geen ervaring in de sector, dus ze voelen zich misschien niet goed toegerust om studenten over deze carrières te onderwijzen”, voegde Carlson eraan toe.

Dyane Smokorowski, de coördinator digitale geletterdheid voor Wichita Public Schools in Kansas en de 2013 Kansas Teacher of the Year, was het ermee eens dat leraren meer professionele kennis nodig hebben bij het aanleren van STEM-concepten, zoals kritisch denken, probleemoplossing en ‘hoe te falen’.

Om studenten voor te bereiden op een loopbaan en het leven na hun afstuderen, breiden veel schooldistricten hun loopbaan- en technische onderwijsprogramma’s uit. Tweeënveertig staten hebben toegezegd CTE-programma’s uit te breiden en strenger te maken, volgens AdvanceCTE, een belangenbehartigingsgroep zonder winstoogmerk. Ook de federale overheid ondersteunt dit werk door financiering te verstrekken aan scholen om mogelijkheden voor leren op de werkplek uit te breiden.

Om leraren beter voor te bereiden, zeiden Carlson en Smokorowski dat schooldistricten moeten samenwerken met industrieën of universiteiten, zodat leraren STEM-professionals kunnen inschakelen die studenten kunnen inspireren of helpen begrijpen hoe de onderwerpen die ze in de klas leren, worden toegepast in de echte wereld. Deze partnerschappen kunnen ook helpen bij het professioneel leren van leraren. Een luchtvaart- en ruimtevaarttechnisch bedrijf zou bijvoorbeeld in de zomer externe stages kunnen aanbieden aan leraren om te zien hoe de wetenschap die ze onderwijzen aan het werk is in de industrie.