Sunak gaat de jaarlijkse olie- en gasvergunningswet voor de Noordzee onthullen

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

Nieuwe wetgeving die jaarlijkse licentierondes voor olie en gas in de Noordzee verplicht stelt, zal de kern vormen van de toespraak van de koning op dinsdag, terwijl Rishi Sunak een belangrijke beleidskloof met Labour wil uitbuiten in de aanloop naar de volgende Britse algemene verkiezingen.

De premier benadrukte dat het wetsvoorstel, dat bedrijven in staat zou stellen jaarlijks te bieden op nieuwe vergunningen voor het boren naar fossiele brandstoffen in de Noordzee, banen zou beschermen en de Britse energiezekerheid zou versterken door de blootstelling aan volatiele internationale markten te verminderen.

De aankondiging, die komt in de nasleep van de energieschok die is veroorzaakt door de Russische invasie van Oekraïne, waardoor de prijzen enorm zijn gestegen, zal Sunak in staat stellen te benadrukken hoe zijn “pragmatische, evenredige en realistische” benadering om tegen 2050 een netto nulpunt te bereiken, contrasteert met het beleid van Labour.

De belangrijkste oppositiepartij heeft in de peilingen een voorsprong van gemiddeld 20 punten op de Conservatieven voorafgaand aan de verkiezingen die volgend jaar worden verwacht, en heeft gezegd van plan te zijn Groot-Brittannië tot een “supermacht op het gebied van schone energie” te maken.

Groot-Brittannië is momenteel voor het grootste deel van zijn energiebehoefte afhankelijk van olie en gas, die naar verwachting ook na 2050 deel zullen blijven uitmaken van de energiemix van het land.

De North Sea Transition Authority, de toezichthouder, heeft echter erkend dat nieuwe vergunningen weinig zullen bijdragen aan het verminderen van de afhankelijkheid van Groot-Brittannië van import, of een significante invloed zullen hebben op de prijzen van olie of gas, aangezien de reserves in het bekken afnemen en de grondstoffen worden verhandeld op internationale markten. markten.

Sir Keir Starmer heeft gezegd dat als zijn partij aan de macht komt, zij de bestaande vergunningen zal respecteren, maar hij heeft uitgesloten dat er nieuwe worden verleend. In plaats daarvan zal de partij prioriteit geven aan aanzienlijke investeringen in nucleaire en hernieuwbare energiebronnen.

In september heeft Sunak het verbod op de verkoop van nieuwe benzine- en dieselauto’s van 2030 tot 2035 teruggedraaid en de doelstelling voor de geleidelijke afschaffing van de installatie van nieuwe gasketels versoepeld.

De laatste aankondiging van de premier komt terwijl hij probeert het politieke momentum te herwinnen na schadelijke onthullingen over de Britse reactie op de pandemie in het openbare onderzoek naar Covid-19, en lugubere beweringen over niet bij naam genoemde Tory-parlementsleden in een nieuw boek van voormalig cultuursecretaris Nadine Dorries.

De King’s Speech zal naar verwachting nieuwe wetsvoorstellen bevatten over misdaad en veroordeling, hervorming van erfpachtrechten en de oprichting van een onafhankelijke voetbaltoezichthouder in Engeland.

De plannen om de olie- en gasvergunningen, die van toepassing zijn op het gebied van de Noordzee waarover Groot-Brittannië jurisdictie heeft, op te voeren, komen nadat de NSTA vorige maand de eerste reeks van 27 nieuwe vergunningen had aangeboden als onderdeel van een ronde die in oktober 2022 werd gelanceerd.

Voordien lag het proces sinds 2020 stil toen de regering de klimaatimpact van de olie- en gasexploratie onderzocht.

De wetgeving zal worden voorzien van belangrijke netto-nultests waaraan moet worden voldaan voordat elk jaar een nieuwe ronde wordt gelanceerd.

Ed Miliband, de schaduwminister van energie van Labour, omschreef het wetsvoorstel als “een stunt die niets doet om de rekeningen te verlagen of energiezekerheid te bieden”.

“We hebben in Groot-Brittannië al reguliere olie- en gasvergunningen voor de Noordzee, en het is precies onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen die heeft geleid tot de ergste crisis in de kosten van levensonderhoud sinds generaties”, voegde hij eraan toe.

David Whitehouse, CEO van de handelsorganisatie Offshore Energies UK, verwelkomde het vooruitzicht van een “voorspelbaar licentieproces met transparante controles” elk jaar. “Het Verenigd Koninkrijk heeft de stroom aan nieuwe licenties nodig om de productiedaling op te vangen in lijn met ons volwassen wordende bekken”, zei hij.

Maar Tessa Khan, uitvoerend directeur en oprichter van campagnegroep Uplift, zei dat de regering een “pijpdroom” verkocht, en voegde eraan toe: “Meer vergunningen op de Noordzee zullen vrijwel niets opleveren voor de energiezekerheid van Groot-Brittannië en niets voor onze onbetaalbare energierekeningen.”