BellHop is actief in Bellevue, Wash.
De gratis, on-demand elektrische shuttleservice is dinsdag gelanceerd om ritten door de binnenstad te bieden en parkeer- en last-mile-hoofdpijn in de groeiende stad ten oosten van Seattle te helpen verlichten. De service is een samenwerking tussen Visit Bellevue en Circuit, een transportbedrijf dat actief is in ongeveer 34 steden in de VS
GeekWire stapte in voor een paar ritten en testte het servicegebied van ongeveer 4 mijl dat zich uitstrekt tussen attracties zoals Bellevue Square, Old Main Street, Bellevue Botanical Gardens, Bellevue Downtown Park en het Spring District.
Blijf lezen voor onze inzichten uit de test.
De app starten
Gebruikers kunnen een rit aanvragen via de Circuit-app (iOS, Android) of door een van de auto’s op straat te markeren. In plaats van die tweede optie te proberen, heb ik de app op mijn iPhone gedownload en snel enkele vitale gegevens ingevuld: naam, e-mailadres, telefoonnummer. Ik kreeg verificatiecodes voor mijn telefoon, via sms en mijn e-mail en na goedkeuring was ik klaar om een rit aan te vragen.
Met mijn 10-jarige dochter als sidekick begonnen we in Main Street, aan de zuidwestelijke rand van de servicegrens, en besloten om het Spring District, aan de noordoostelijke rand, onze eerste ritbestemming te maken. Het is niet nodig om in aangewezen ophaalgebieden of stations te staan.
De app zocht snel naar een chauffeur en vertelde me dat hij Conrad had gevonden en zei dat hij over ongeveer een minuut zou aankomen. Vier minuten later stopte Conrad.
Eerste rit
Het zesdeurs BellHop-voertuig arriveerde en zag eruit als een kruising tussen een te grote golfkar en een rollend reclamebord. Als Visit Bellevue na het eerste proefprogramma bij de service blijft, zal het alles betalen door advertenties op het voertuig te verkopen.
Kate en ik sprongen op de stoelen achter de chauffeur en lieten er twee leeg achter. De binnenkant van het voertuig had een utilitair gevoel, met grote, handmatige ramen en plastic vloeren onder de voeten. De stoelen waren comfortabel en het passagierscompartiment had veel hoofdruimte.
Onze chauffeur, Conrad Hoernke, is de supervisor van Circuit voor de Bellevue-markt. Alle coureurs zijn medewerkers van Circuit. Hij kwam in de logistiek terecht als militair aannemer en vervoerde mensen en goederen over de hele wereld.
“Nu doe ik last-mile transit versus global transit”, zei Hoernke. “En wat me inspireerde om dat te doen, was gewoon kunnen doen wat ik nu doe. En dat is praten met elk individu, en in staat zijn om te begrijpen waarom ze doen wat ze doen, hun verhaal krijgen en gewoon genieten van mensen.”
Toen Hoernke ons om 12.42 uur ophaalde, zei hij dat hij al 10 ritten had gemaakt sinds hij om 9.00 uur begon. Hij zei ook dat er dinsdag vijf BellHop-auto’s op de weg waren.
BellHop werkt als een carpoolservice, zodat chauffeurs onderweg andere passagiers kunnen ophalen. Dit gebeurde een paar minuten na onze rit toen Hoernke terugdubbelde om een andere passagier te grijpen.
Jane Kantor kwam binnen en ze werkte toevallig voor Visit Bellevue, dus gaf ze dinsdag haar weliswaar bevooroordeelde mening over hoe geweldig de service tot nu toe was.
“Ik ben zo’n nerd dat ik naar mensen heb gezwaaid omdat ik er zo enthousiast over ben”, zei Kantor. “En dan zien ze [the car] en je kunt zien dat ze ernaar kijken en zeggen: ‘Wat is dat?’ omdat het iets nieuws is, het is stil, het is schoon en het heeft een geweldig ontwerp.”
Google Maps schatte onze reisafstand op 3,7 mijl en ongeveer acht minuten met de auto. Met de extra ophaalservice voor passagiers, zijn hier de details van de BellHop-rit:
- Rit ophalen: 12:42 uur
- Afzetten rit: 13:04 uur
- Totale rijtijd: 22 minuten
Tweede rit
We werden afgezet bij Spring District Park, een kleine groene ruimte midden in de enorme kantoor- en woningbouw. REI had hier ooit grote groeiplannen voordat het eind 2020 de geplande hoofdkantoorcampus aan Meta verkocht voor $ 360 miljoen.
Kate en ik namen een hapje en een drankje bij Bellevue Brewing Company voordat we de Circuit-app opnieuw lanceerden om een reis naar het winkelcentrum Bellevue Square te plannen. De app lokaliseerde onze chauffeur, Shakeira, en zei dat ze er over vier minuten zou zijn, daarna over een minuut, voordat ze uiteindelijk in zeven minuten stopte.
Shakeira Jones had vier ritten gemaakt voordat ze ons te pakken kreeg, en ze zei dat haar klanten zich tot nu toe op hun gemak leken te voelen met de service – waaronder een rit naar een ‘geheim Amazon-gebouw’, zoals ze het uitdrukte.
Jones vond de Circuit-baan via Indeed. Ze reed eerder voor Hopelink, een non-profitorganisatie die diensten verleent, waaronder vervoer, aan gezinnen met lage inkomens.
Halverwege onze rit kreeg Jones een carpoolverzoek van een stel dat een uitstapje maakte naar H Mart, een kruidenierswinkel op 108th Avenue Northeast.
Mike en Helen Lai wonen al 20 jaar in Bellevue en besloten om BellHop te proberen nadat ze hadden gelezen over de lancering ervan. Ze wonen net buiten het servicegebied en liepen ongeveer twee blokken naar hun ophaalplek. De geschatte aankomsttijd van de app voor de chauffeur bleef fluctueren, wat een beetje frustrerend was voor Mike Lai, en hij had moeite om uit te zoeken hoe hij de ophaallocatiepin in de app moest verplaatsen.
“Maar het zal nuttig zijn, vooral in de winter als het slecht weer is”, zei Mike Lai. “En voor senioren zou het goed zijn.”
Google Maps schatte onze reisafstand op 2 mijl en ongeveer acht minuten met de auto. Met de extra passagiers erbij, zijn hier de details van de BellHop-rit:
- Rit ophalen: 13:38 uur
- Afzetten rit: 14:15 uur
- Totale rijtijd: 37 minuten
Andere details
- De aanvankelijk geschatte aankomsttijd van de BellHop-app voor de chauffeur bleef veranderen en was niet nauwkeurig op beide GeekWire-ritten.
- Als je haast hebt om een werkvergadering of een starttijd van een film te halen, kan de carpool-achtige service van BellHop enige angst veroorzaken als je rit wordt onderbroken door extra passagiers die worden opgehaald en gestopt. De service voelde geweldig tijdens mijn testritten omdat ik nergens haast had.
- De maximale snelheid van 25 mph kan een beetje traag aanvoelen in bepaalde Bellevue-straten waar auto’s 30 tot 40 mph kunnen rijden. In een elektrische golfkar zitten, voelde in wezen een paar keer verontrustend naast een gigantische vrachtwagen of SUV.
- In de Circuit-app kun je geen fooi geven. Hoernke zei dat chauffeurs tips van passagiers kunnen accepteren door hun persoonlijke Venmo-gegevens te delen. Dat proces werd dinsdag niet aangemoedigd.
- De ritgegevens worden weergegeven in de e-mail van een passagier met als onderwerpregel ‘Uw ritbewijs van Circuit’. Die bewoording kan een beetje verrassend zijn voor een rijder die dacht dat ze gewoon gratis reden, maar op de bon staan alleen rijtijden en locaties.
- De auto’s zijn beschikbaar van zondag tot en met donderdag van 9.00 tot 21.00 uur en op vrijdag en zaterdag van 10.00 tot 22.00 uur
Source link: https://www.geekwire.com/2023/test-ride-geekwire-hops-in-bellhop-a-free-electric-shuttle-service-in-downtown-bellevue/
