Toyota, Hyundai tekenen deal met Ampol en Pacific Energy om waterstofauto’s te versnellen

De Japanse autogigant Toyota en de Zuid-Koreaanse autofabrikant Hyundai hebben hun rivaliteit opzij gezet en een overeenkomst getekend met twee van de grootste energiebedrijven van Australië om het waterstoftanknetwerk van het land uit te breiden.

De twee autobedrijven hebben een overeenkomst gesloten met Ampol en Pacific Energy om haalbare manieren te vinden om het aantal waterstofstations op te voeren, dat voorlopig beperkt is tot slechts een half dozijn verkooppunten voor het hele land – inclusief één op elk Hoofdkantoren van Toyota en Hyundai, één in Canberra en één in Brisbane.

Toyota en Hyundai hebben elk ongeveer 50 waterstofauto’s op de Australische wegen, als onderdeel van afzonderlijke vlootproeven.

Het ‘memorandum van overeenstemming’ tussen de twee autogiganten en de twee energiegiganten is beschreven en heeft een schriftelijke handdrukovereenkomst – omdat er voorlopig geen extra financiële investeringen zijn van een van de betrokken partijen.

Waterstofauto’s zijn in beperkte aantallen te koop in Europa, de VS en Japan.

Maar in het geval van ‘wat was er eerst, de kip of het ei?’ zijn de voertuigen vanwege de extreem beperkte tankpunten alleen beschikbaar als onderdeel van wagenparktests in Australië. De energieleveranciers moeten nog investeren in waterstoftankstations omdat er landelijk minder dan 100 auto’s rijden.

De nieuwe overeenkomst heeft tot doel deze wegversperring aan te pakken, hoewel de betrokken partijen nog moeten aangeven hoe de opschaling zal plaatsvinden – en over welke periode.

“We hebben een Memorandum of Understanding ondertekend met Hyundai Australia, Ampol en de toonaangevende waterstoftechnologiespecialist Pacific Energy om de waterstoftankinfrastructuur te helpen ontwikkelen”, zegt Sean Hanley, verkoop- en marketingbaas van Toyota Australia, in een mediaverklaring.

“Deze samenwerkingsovereenkomst brengt vier gelijkgestemde bedrijven samen die allemaal belangrijke voorstanders zijn van de groeiende waterstofeconomie in Australië.

“Zowel Toyota als Hyundai hebben elektrische voertuigen met brandstofcellen in klantenprogramma’s, terwijl Ampol en Pacific Energy zwaar investeren in de groeiende ontwikkeling en distributie van duurzame energie.

“Deze overeenkomst is een cruciale ontwikkeling omdat waterstofecosystemen sectoren moeten betrekken die zich verenigen, zodat ze hun vaardigheden, technologieën en toepassingen kunnen samenbrengen.

“Het is een overeenkomst die blijk geeft van het engagement om samen te werken aan verdere mogelijkheden om deze essentiële technologie te verkennen en te laten groeien… die een rol zal spelen in de transitie naar meer hernieuwbare energiebronnen (voor motorvoertuigen).

“Dit is weer een belangrijk hoofdstuk in onze meervoudige aanpak van (het verminderen van voertuigemissies).”

In een interview met de media zei de heer Hanley: “De auto’s zijn hier. We hebben alleen een infrastructuur nodig om hen te ondersteunen. Maar … in alle eerlijkheid tegenover energiebedrijven hebben ze een engagement nodig voor voertuigen die naar dit land komen om hun investeringen te ondersteunen.”

De heer Hanley zei dat de overeenkomst “hopelijk een springplank” is om waterstofvoertuigen een haalbare optie te maken voor mensen die grotere afstanden moeten afleggen dan bestuurders van elektrische auto’s.

“Waterstof is een uitzonderlijk goede brandstofbron en oplossing (voor het terugdringen van de uitstoot van voertuigen)”, aldus de heer Hanley.

“Het tanken van waterstof duurt ongeveer net zo lang als het tanken van een benzineauto… ongeveer vijf minuten. Dus zodra we een infrastructuur kunnen opzetten, denk ik dat deze een ongelooflijk goede toekomst heeft.”

Op de vraag of klanten bedenkingen hebben bij de veiligheid van waterstofauto’s, zei de heer Hanley: “Het korte antwoord is ‘nee’. De waterstofbrandstofcel is een veilige auto. Het is onze taak, zoals elke technologie die we op de markt brengen, om de mythen te verdrijven. En een van die mythen zal gaan over de veiligheid van waterstof (en klanten geruststellen) dat het veilig is.”