Twee door Mazda aangedreven ‘Holden Kingswoods’ worden geveild in Japan

Een zeldzaam paar Mazda Roadpacer AP’s – de sedan met roterende aandrijving gebaseerd op de iconische auto van Australië Holden Premier en Kingswood – hebben verkocht voor minder dan $ 30.000 per stuk op een veiling in Japan, of bijna dezelfde prijs als V8-aangedreven exemplaren van dezelfde auto in Australië.

Gespot door een importbedrijf van Japan naar Australië en geüpload naar Facebookde rode en paarse Roadpacers werden vorige week op een veiling verkocht voor 2,565 miljoen yen ($ AU26.950) en 2 miljoen yen ($ AU 21.000) – ongeveer een miljoen yen onder hun pre-inflatieprijzen als ze nieuw waren.

Hoewel de Mazda Roadpacer AP eruitziet als een relatief veel voorkomende Holden uit het midden van de jaren 70, wordt het verhaal waarom ze in Japan werden verkocht – en hoe het project mislukte – vaak vergeten.

In de jaren zeventig had Mazda geen grote sedan om het op te nemen tegen Toyota Century, Nissan President en Mitsubishi Debonair.

In die tijd was Mazda onlangs begonnen met het inbouwen van zijn rotatiemotoren in de RX-2, RX-3, RX-4 en RX-5, terwijl de motor later beroemd zou worden in de RX-7 sportwagen.

In ruil daarvoor leverde General Motors Mazda knock-down kits van de HJ- en HX-generatie Holden Premier, een luxere versie van de populaire Kingswood.

Het resultaat was de Mazda Roadpacer AP (voor Anti-Pollution), die de zescilinder lijnmotor van de Premier inruilde voor een van zijn eigen ’13B’-rotaries. En daar begonnen de problemen.

Terwijl Holden’s 3,3-liter zescilinder ‘rode’ motor en Mazda’s 1,3-liter tweerotormotor ongeveer hetzelfde vermogen produceerden (96kW-101kW versus 97kW), had het unieke Japanse ontwerp bijna de helft van het koppel van zijn conventionele Australische tegenhanger – met slechts 138 Nm in vergelijking met de 260 Nm van de Holden-motor.

Dit, in combinatie met het leeggewicht van de Roadpacer van bijna 1600 kg, betekende dat de Mazda bijna 26 liter brandstof per 100 km verbruikte en een topsnelheid had van slechts 166 km/u – beide cijfers waren slechter dan die van zijn standaardmotoren.

Om zout aan de wonde toe te voegen: de Mazda Roadpacer AP kostte Japanse kopers 3,835 miljoen yen in 1975 – gelijk aan $ AU9750 (nu bijna $ 80.000) in een tijd dat de HJ Premier in Australië geprijsd was van $ 2400 tot $ 4070.

Slechts twee jaar nadat de Roadpacer in Japan arriveerde, maakte Mazda er een einde aan en had naar verluidt ongeveer 800 exemplaren verkocht.

Voor de context bouwde Holden meer dan 176.000 modellen van de HJ-generatie – waaronder de Belmont, Kingswood, Premier en Monaro – en ongeveer 110.000 HX’s.

Een rivaliserend Japans auto-importbedrijf – J-Spec Imports – biedt momenteel een Mazda Roadpacer uit 1975 te koop aan, bewerend dat deze voor minder dan $ 19.500 kon worden geland en voldeed aan de Australische normen.