Twee van Californië’s grootste robotaxi-tegenstanders bundelen hun krachten

Twee van de grootste groepen die zich verzetten tegen de uitbreiding van robotaxi in Californië werken nu formeel samen.

Teamsters 856, verbonden aan een van de langst bestaande vakbonden in de VS, en Rideshare Drivers United (RDU), een groep die pleit voor app-gebaseerde werknemers, zeiden vrijdag dat ze zullen samenwerken om aan te dringen op “verantwoordelijke vangrails op autonome voertuigen [(AVs)] om de openbare veiligheid te garanderen en banen in de chauffeurs te beschermen.” De groepen zijn van plan om zowel lokaal als in Sacramento, de hoofdstad van de staat, op te komen.

Het partnerschap gaat niet alleen over het beperken van AV’s, maar robotaxi-bedrijven, waaronder Waymo en Cruise, verzamelen zowel tegenstanders als bondgenoten terwijl ze uitbreiden. Vooral het door GM gesteunde Cruise heeft het moeilijk gehad in de schijnwerpers. Het bedrijf zei dat het donderdag al zijn commerciële activiteiten zonder bestuurder heeft stopgezet om “het vertrouwen van het publiek te herstellen”, nadat een van zijn robotaxis op 2 oktober een voetganger had aangereden. Het incident was aanleiding voor een DMV-onderzoek. Kort daarna schortte de toezichthouder de Californische vergunningen van Cruise op, omdat het bedrijf videobeelden voor zijn onderzoek had achtergehouden.

Naast oproepen om robotaxis te reguleren, zeggen Teamsters en RDU dat ze zullen pleiten voor wetten die de compensatie en arbeidsomstandigheden van rideshare-chauffeurs verbeteren. De groepen beweren dat AV’s een hele reeks banen bedreigen, zoals die van app-chauffeurs, langeafstandsvrachtwagenchauffeurs en bus- en sanitairpersoneel.

Peter Finn, vice-president van Teamsters Western Region, zei in een gesprek met TechCrunch dat ze ernaar streven “ervoor te zorgen dat de [transportation] wetgeving op staatsniveau biedt lokale gemeenschappen de mogelijkheid om beslissingen te nemen.” Finn voegde eraan toe: “functionarissen die door het volk worden gekozen, moeten die beslissingen nemen, en niet deze benoemde toezichthouders voor de hele staat die los staan ​​van wat mensen eigenlijk willen.”

RDU telt 20.000 Californische chauffeurs als leden, terwijl Teamsters 856 zegt dat het 17.000 werknemers in Californië vertegenwoordigt. Beiden hebben onlangs deelgenomen aan AV-gerichte rally’s in San Francisco en Los Angeles County. Chris Griswold, algemeen vice-president van Teamsters, vertelde TechCrunch deze week dat de vakbond van plan is meer bijeenkomsten te houden, om de kwestie “overal in de Verenigde Staten” aan te vallen.

RDU-president Nicole Moore vertelde TechCrunch: “We hebben ons aangesloten bij Teamsters in onze strijd om het transport te reguleren, volledige arbeidsrechten voor alle transportarbeiders te garanderen en de AV-ramp te stoppen.” Moore voegde eraan toe: “We gaan meer samenwerken en we gaan veel mensen uitnodigen om met ons samen te werken.”

Cruise-woordvoerder Hannah Lindow, per e-mail bereikt, zei dat “Cruise’s veiligheidsrecord van meer dan 5 miljoen zelfrijdende kilometers nog steeds beter presteert dan vergelijkbare menselijke chauffeurs.” Lindow vervolgde met te zeggen dat het bedrijf het “enige AV-bedrijf is dat baanbrekende arbeidsovereenkomsten heeft ondertekend met lokale IBEW- en SEIU-leden om onze groeiende, volledig elektrische dienst van stroom te voorzien en in stand te houden.”

Waymo-woordvoerder Christopher Bonelli wees op een eerdere verklaring van het bedrijf, waarin stond dat het “prioriteit geeft aan transparant samenwerken met beleidsmakers” en andere belanghebbenden.

Het is waar dat lokale wetgevers in Californië zoeken naar manieren om AV’s te reguleren.

Vorige week dienden de raadsleden van Los Angeles, Traci Park en Bob Blumenfield, een motie in waarin werd opgeroepen tot meer informatie over de regelgevende bevoegdheden van de raad op dit gebied. En deze week vertelde LA-raadslid Nithya Raman aan TechCrunch dat haar team “werkt met de [DOT] om erachter te komen hoe we ze beter kunnen reguleren.”