Twitch-streamer’s PS5-weggeefactie leidt tot ‘rel’ op Union Square

Twitch-streamers Kai Cenat en Fanum nodigden vrijdag fans uit op Union Square voor een real-life stream en weggeefactie. Ze beloofden cadeaubonnen, gaming-pc-apparatuur en PlayStation 5’s uit te delen.

Maar de IRL-stream verviel in chaos toen uitzinnige fans zich verdrongen om de weggeefactie, waardoor Lower Manhattan in de nasleep werd afgesloten.

Cenat, die 6,5 miljoen Twitch-volgers en 4 miljoen YouTube-abonnees heeft, adverteerde de New York City-weggeefactie in nu verwijderde tweets. Hij werkte samen met Fanum, die 1,3 miljoen volgers heeft op Twitch en 1,2 miljoen op YouTube. De stream stond gepland voor vrijdag 16.00 uur.

Maar om 13.10 uur reageerde de politie op een “grote bijeenkomst” in het park, vertelde een woordvoerder van de politie van New York aan TechCrunch. De woordvoerder zei dat “een paar duizend mensen” de locatie binnendrongen. Om 15.30 uur begonnen video’s van de rel de sociale media te overspoelen. Er braken gevechten uit toen mensen in de menigte in voertuigen klommen en verkeerskegels gooiden.

De beek van Cenat werd afgebroken. Een clip op zijn Twitch-kanaal laat zien hoe het publiek tegen elkaar aan duwt.

De NYPD-woordvoerder zei dat er ongeveer 1.000 politieagenten op de locatie waren ingezet en dat er op het moment van rapporteren geen gewonden waren. Cenat werd uit de menigte gehaald en in politiehechtenis genomen, meldt NBC New York, maar de woordvoerder van de NYPD kon geen verdere arrestaties aan TechCrunch bevestigen.

Dat “kan veranderen”, zei de woordvoerder, aangezien de NYPD pas vanavond of morgenochtend over “concrete cijfers” zal beschikken. Online geplaatste video’s beweren dat andere makers ook zijn gearresteerd tijdens de rel.

Cenat kort live gegaan op Instagram vanuit een politieauto en vertelde de menigte om naar huis te gaan.

De NYPD adviseerde New Yorkers om uit de buurt van Union Square Park en de omliggende wijken te blijven. “Reken op aanwezigheid van de politie in het gebied en resterende verkeersvertragingen”, zei de afdeling in een tweeten.

Ook het openbaar vervoer liep aanzienlijke vertraging op. De New Yorkse Transit Authority aangekondigd dat acht metrolijnen de halte Union Square zullen omzeilen vanwege politieactiviteiten, en drong er bij pendelaars op aan om alternatieve routes te nemen.

Cenat gepost en vervolgens verwijderdeen bericht aan zijn volgelingen in de nasleep van de rel.

“Ik hou met volle teugen van jullie, jullie zijn geweldig”, schreef hij in een inmiddels verwijderd Instagram-verhaal, met een foto van lokale berichtgeving over de rel. “DE LIEFDE VANUIT THUIS IS ECHT. Wees alsjeblieft veilig.”