Uit het archief: op deze dag in 1939

Toen hij uitstapte, bevond hij zich in een levensgrote replica van een van deze straten van de toekomst, toen een auditorium met 600 zitplaatsen waar continu een wetenschapsshow liep. Ford produceerde ondertussen ‘s werelds enige geanimeerde muurschildering (een enorm diagram van een V8 waarin de zuigers omhoog en omlaag gingen); een enorme draaimolen van 113.600 bewegende delen, waarin houten figuren lieten zien hoe auto’s werden gemaakt; en ‘de weg van morgen’, verspreid door 36 V8-sedans.

En Chrysler had een “echt opmerkelijke driedimensionale film”, bekeken door een speciale gepolariseerde bril, waarin auto’s “het scherm uit lijken te rennen op de hoofden van het geschrokken publiek”.

De allerlaatste race ooit op Brooklands

‘S Werelds eerste speciaal gebouwde racebaan werd in 1906 in Surrey geopend en vanaf 1926 werden er Grands Prix gehouden. De Campbell Trophy uit 1939 was een niet-kampioenschapsevenement en trok geen buitenlandse deelnemers, maar toch genoten vele duizenden van het kijken naar 12 Britten.

Misschien verrassend was de winnaar niet Prins Bira – ontvanger van de gouden ster van de British Racing Drivers’ Club – in zijn Maserati, maar de veteraan Raymond Mays, “rijdend [his ERA] foutloos, gestaag vooruit’, terwijl ‘enkele geweldige stukjes’ zich erachter afspeelden. Dit was de laatste race ooit op Brooklands – tijdens de oorlog werd er een vliegtuigfabriek op gebouwd.

Is racen op nat wegdek te gevaarlijk?

Na de dood van Richard Seaman van Mercedes-Benz in de regen in Spa, schreef de president van de British Racing Mechanics’ Club aan Autocar met het voorstel om de Grand Prix-regels te wijzigen, zodat regen elke race zou stoppen. “Het probleem is niet zozeer de gladheid van het parcours, maar de moeilijkheid om te passeren als de auto voor je slechts een nevel van opspattend water is en noch vizier noch bril de verblinding op het cruciale moment kunnen stoppen”, voegde onze autosportman eraan toe. Bijna een eeuw later is deze kwestie nog steeds niet opgelost en woedt er nog steeds een debat.

Het Autocar-archief, dat de automobielgeschiedenis van 1895 tot heden documenteert, is beschikbaar voor lezers via een digitaal abonnement. Bent u een instelling, schrijf u dan hier in.