Uma Valeti, oprichter en CEO van UPSIDE Foods, is sinds hij cardioloog was een voorvechter van de cultuurvleesindustrie en vooral van haar werk om de afhankelijkheid van dieren voor voedsel te verminderen. Er is echter één ding dat nog steeds een uitdaging is: schaalvergroting.
In een één-op-één interview bij TechCrunch Disrupt legde Valeti uit dat veel mensen het gecultiveerde kippenproduct dat UPSIDE Foods produceert willen eten – het kan gewoon niet genoeg opleveren.
“We proberen op te schalen om vlees te maken dat naar de consumentenmarkten gaat tegen een prijs die ze zich kunnen veroorloven”, zei hij. “Wat we tot nu toe dus hebben gedaan met het product dat nu op de markt is, is winnen met een iconisch product dat het potentieel laat zien van wat kweekvlees is.”
UPSIDE Foods heeft tot nu toe meer dan $600 miljoen opgehaald en bouwt faciliteiten zodat het tegen een hoger tempo kan produceren. Het bedrijf bouwde zijn EPIC-productiefaciliteit bijna twee jaar geleden in Emeryville, Californië. In de afgelopen negen maanden sinds de opening van EPIC heeft het bedrijf gewerkt aan schaalvergroting, waardoor het nu in staat is zijn volgende generatie producten tot tienduizenden ponden te laten stijgen.
Om daar nog aan toe te voegen, selecteerde het bedrijf vorige week de omgeving van Chicago voor zijn nieuwste productiefaciliteit voor gecultiveerd vlees, genaamd Rubicon. De productiefaciliteit van $114 miljoen, op 187.000 vierkante meter, zal in staat zijn om miljoenen ponden vlees te produceren, zei Valeti.
Is dit een faciliteits- of mensenprobleem? Voor Valeti is het misschien allebei. Deze hele gecultiveerde vleesindustrie is ‘transformatief’. Het moet in stappen gaan, legde hij uit.
Eerst moet je ervoor zorgen dat mensen het willen eten, dus koos het bedrijf voor het moeilijkste om te doen: het reproduceren van de smaak, de textuur, de smaak van een hele gesneden kipfilet. Het lijkt goed op weg te zijn, als je het aan Valeti vraagt, en dat deed ik ook.
“Als mensen het proeven, zijn ze geschokt”, zei hij.
Dan moet u de eerste verkoop en goedkeuring van de regelgevende instanties verkrijgen. Het is veilig om te zeggen dat UPSIDE deze vakjes kan aanvinken.
Nu is de volgende stap “van de eerste verkoop naar een formidabele schaal”, zei Valeti.
“Het is niet gemakkelijk, maar ik heb nu meer overtuiging dan toen ik het bedrijf in 2015 oprichtte”, voegde hij eraan toe. “Ons team zal ons op het punt kunnen zetten om te laten zien dat we een formidabele schaal kunnen bereiken. We hebben het geluk dat we vorig jaar 400 miljoen dollar hebben opgehaald, en we zitten nog steeds op het grootste deel ervan. We zullen een faciliteit in Chicago kunnen bouwen. En het idee om dat te doen is om te laten zien dat we het nu over industriële schaal hebben. Nu hebben we het over het tonen van de weg naar lagere kosten.”
Ondanks deze schaaluitdaging, die volgens Valeti ‘niet onoverkomelijk’ is, is hij optimistischer over de sector dan vijf jaar geleden.
“Vijf tot zeven jaar geleden bestond deze ruimte niet”, zei hij. “Laten we nu eens kijken: we hebben 150 bedrijven in de wereld die deze ruimte nastreven in elk groot vleesproducerend land. We hebben undergrad en Ph.D. programma’s aan de beste voedsel- en landbouwuniversiteiten die zijn gestart. We hebben wettelijke goedkeuring gekregen van twee van de beste regelgevende instanties ter wereld, in de Verenigde Staten, Singapore en andere landen. En ten slotte hebben we nog 3 miljard dollar aan financiering die erin is gestoken zonder enige betekenisvolle inkomsten. Het vertelt je dat dit een idee is dat tot de verbeelding van mensen spreekt.”
Source link: https://techcrunch.com/2023/09/19/upside-foods-uma-valeti-scale-cultivated-meat/
