Volvo Cars onderzoekt investeringen in Amerikaanse expansie

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

Volvo Cars onderzoekt mogelijkheden om de productie in de VS te vergroten, waaronder het uitbreiden van de fabriek in South Carolina of het openen van een tweede Amerikaanse locatie, aldus de CEO.

De Zweedse autofabrikant wil profiteren van de middelen die beschikbaar zijn via de Inflation Reduction Act van de Amerikaanse president Joe Biden, die 370 miljard dollar aan groene subsidies biedt die hebben geleid tot een golf van auto- en batterij-investeringen van over de hele wereld.

De wet heeft een potentiële Amerikaanse expansie “op dit moment voor ons bovenaan de agenda gezet”, zei Jim Rowan, CEO van Volvo Cars, tegen de FT.

Momenteel heeft het merk een fabriek in Charleston, South Carolina, die het in 2017 opende, en waar het zijn nieuwe elektrische Volvo EX90 en de Pole Star 3 zal produceren.

Volvo, dat vorig jaar 615.000 auto’s verkocht, streeft ernaar om tegen 2026 1,2 miljoen auto’s per jaar te produceren en zal ambitieuzere doelstellingen stellen voor het einde van het decennium, aldus Rowan.

“We moeten in de tweede helft van het decennium extra capaciteit toevoegen om onze groeiambities daarna te kunnen waarmaken [2026]en we moeten dat per regio in evenwicht brengen”, zei hij.

“Het geld voor de fondsen voor de IRA is op [in 2032]Dus als je op een gegeven moment wilt uitbreiden en toegang wilt tot die fondsen, moet je gaan nadenken over hoe je dat gaat doen.”

Hoewel investeringsbeslissingen doorgaans enkele jaren voordat de productie begint, worden genomen, onderzoekt de autofabrikant nog steeds verschillende Amerikaanse opties, benadrukt Rowan. “Het hangt ervan af hoeveel die uitbreiding werkelijk moet zijn, of er genoeg land op dat terrein is, of dat we een aangrenzende locatie nemen, of zelfs een andere locatie. [in the US].”

Volvo overweegt ook andere opties over de hele wereld, voegde hij eraan toe.

De autofabrikant, die in 2021 op de Nasdaq genoteerd staat, is grotendeels in handen van het Chinese Geely, maar bereidt zich voor om een ​​deel van zijn EV-batterijen te kopen van Northvolt, een Zweedse start-up die gedeeltelijk wordt gesteund door de autofabrikant. De Amerikaanse IRA sluit batterijen uit ‘buitenlandse zorgwekkende entiteiten’, zoals China, uit van financiering.

Het bedrijf heeft al fabrieken in China, Zweden en België en bouwt een nieuwe fabriek in Slowakije, die rond 2026 voertuigen zal gaan produceren.

Volvo maakt de meeste van zijn modellen al op meer dan één locatie, als een manier om de logistieke kosten en tarieven te verlagen en om de potentiële politieke bekendheid te verminderen. Vorige maand kondigde het aan dat het zijn nieuwe elektrische EX30 zowel in Gent in België als in China zal produceren. Voor elk model dat in China wordt gemaakt en aan de VS wordt verkocht, geldt een tarief van 27,5 procent.

De VS is een ‘sterke, sterke markt voor ons’, zei Rowan, en zal waarschijnlijk een van de laatste zijn waar Volvo zijn hybride modellen verkoopt die naast een batterij ook een traditionele motor hebben.

Het bedrijf is van plan vanaf 2030 uitsluitend elektrische modellen te verkopen, waarmee het de eerste grote gevestigde autofabrikant is die volledig afstapt van conventionele motoren.

De IRA, die subsidies verleent om een ​​Amerikaanse toeleveringsketen op te bouwen voor groene industrieën zoals de productie van elektrische voertuigen en batterijen, heeft de balans van de niet-Chinese batterij-industrie weg van Europa doen kantelen.

Toyota kondigde vorige week investeringen aan van nog eens 8 miljard dollar in zijn accufabriek in North Carolina, de grootste investering van een internationale autofabrikant na de introductie van de wet.