Voormalige Disney-managers keren terug als adviseurs van chef Bob Iger

Ontvang gratis Walt Disney Co-updates

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden Walt Disney Co nieuws elke ochtend.

Disney heeft twee voormalige leidinggevenden in dienst genomen die werden gezien als potentiële opvolgers van Bob Iger tijdens zijn eerste periode als CEO van het bedrijf, volgens mensen die bekend zijn met de situatie.

De leidinggevenden, Kevin Mayer en Tom Staggs, zijn ingeschakeld om Iger te adviseren over hoe om te gaan met de oude televisiebedrijven van het bedrijf, waaronder het ESPN-sportnetwerk. De verhuizingen werden voor het eerst gemeld door de online nieuwssite Puck.

De hernieuwing van hun Disney-banden komt slechts enkele weken nadat de raad van bestuur van het bedrijf het contract van Iger met nog eens twee jaar had verlengd, wat vragen opriep over het opvolgingsplanningsproces bij Disney.

Staggs en Mayer waren geliefd bij Wall Street terwijl ze bij Disney waren, maar vertrokken omdat hun kansen op de baan als CEO vervaagden. Ze runnen nu Candle, een mediagroep die ze samen hebben opgericht met steun van private equity-groep Blackstone.

Staggs bekleedde tal van functies bij Disney, waaronder die van chief financial officer, chief operating officer en hoofd van pretparken. Mayer werkte nauw samen met Iger aan een reeks overnames en was een belangrijke architect van de streamingstrategie van Disney.

Na de lancering van Disney+ werd Mayer gezien als een waarschijnlijke opvolger van Iger, die vervolgens veel waarnemers verraste door Bob Chapek te kiezen om het bedrijf te leiden.

Chapek werd afgelopen november na minder dan drie jaar gedwongen te vertrekken, waardoor Iger terugkeerde voor wat naar verluidt een termijn van twee jaar zou zijn. Maar deze maand zei Disney dat het bestuur Iger een verlenging van twee jaar had gegeven en een aanzienlijke verhoging van potentiële bonussen.

Iger stelde zijn pensionering meerdere keren uit tijdens zijn oorspronkelijke ambtstermijn van 15 jaar als chef. Onder het nieuwe contract zal hij in 2026 op 75-jarige leeftijd aftreden.

Naast het adviseren van Iger, zullen Mayer en Staggs samenwerken met ESPN-president Jimmy Pitaro om strategische opties voor de sportzender te onderzoeken.

ESPN was ooit de winstmotor van Disney, maar gaat samen met de rest van de Amerikaanse kabelnetwerken achteruit. Iger maakte van ESPN een zelfstandige eenheid als onderdeel van een herstructurering en zei onlangs dat hij graag een strategische partner voor de groep zou vinden.

Iger heeft ook gezegd dat het vinden van zijn opvolger een topprioriteit is voor het bedrijf. De raad van bestuur van Disney heeft een vierkoppige commissie aangesteld voor de taak, onder leiding van Mark Parker, de voormalige Nike-chef die in april de voorzitter van de raad van bestuur van het bedrijf werd.

Mogelijke interne kandidaten voor de functie van CEO zijn onder meer Dana Walden, medevoorzitter van Disney Entertainment, filmchef Alan Bergman en hoofd van themaparken Josh D’Amaro.