VS slaan terug op aan Iran gelinkte bases in Syrië (bijgewerkt)

De Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin, gaf vanavond laat een verklaring af over de aanvallen, maar zei niet waar ze hadden plaatsgevonden, wat specifiek het doelwit was, of welke Amerikaanse middelen waren gebruikt om ze uit te voeren. Fox nieuws heeft gemeld dat er een combinatie van F-15E Strike Eagle- en F-16 Viper-jets van de Amerikaanse luchtmacht werd ingezet.

De volledige verklaring van Austin luidt als volgt:

“Vandaag voerden de Amerikaanse strijdkrachten, op aanwijzing van president Biden, zelfverdedigingsaanvallen uit op twee faciliteiten in Oost-Syrië die worden gebruikt door de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) en aangesloten groepen. Deze precisiezelfverdedigingsaanvallen zijn een reactie op een reeks aanhoudende aanvallen. en de veelal mislukte aanvallen tegen Amerikaans personeel in Irak en Syrië door door Iran gesteunde milities die op 17 oktober begonnen. gewonden, maar sindsdien zijn ze allemaal weer in dienst. De president heeft geen hogere prioriteit dan de veiligheid van het Amerikaanse personeel, en hij heeft met zijn actie van vandaag duidelijk gemaakt dat de Verenigde Staten dergelijke aanvallen niet zullen tolereren en zichzelf, zijn personeel en zijn belangen.”

“De Verenigde Staten zijn niet uit op conflicten en hebben geen intentie of wens om verdere vijandelijkheden te ontketenen, maar deze door Iran gesteunde aanvallen op Amerikaanse troepen zijn onaanvaardbaar en moeten stoppen. Iran wil zijn hand verbergen en zijn rol ontkennen in deze aanvallen op onze strijdkrachten.” We zullen dat niet toestaan. Als de aanvallen van Iraanse bondgenoten tegen Amerikaanse troepen doorgaan, zullen we niet aarzelen om verdere noodzakelijke maatregelen te nemen om ons volk te beschermen.’

“Deze nauw op maat gemaakte aanvallen uit zelfverdediging waren uitsluitend bedoeld om Amerikaans personeel in Irak en Syrië te beschermen en te verdedigen. Ze staan ​​los van en onderscheiden zich van het aanhoudende conflict tussen Israël en Hamas, en vormen geen verandering in onze benadering van de Israëlische strijd.” Hamas-conflict. We blijven er bij alle staats- en niet-statelijke entiteiten op aandringen geen actie te ondernemen die zou escaleren tot een breder regionaal conflict.’

Dit zijn de eerste Amerikaanse aanvallen in de regio sinds het door Iran gesteunde Hamas op 7 oktober zijn ongekende aanvallen op Zuid-Israël lanceerde.

Dit volgt ook die van de Amerikaanse marine Arleigh Burke klasse torpedobootjager USS Carney het neerschieten van vier kruisraketten voor landaanvallen en 19 drones, gelanceerd door door Iran gesteunde Houthi-militanten in Jemen op 19 oktober. Deze raketten en drones waren op weg naar het noorden over de Rode Zee toen ze werden ingezet en waren waarschijnlijk op weg naar Israël.

‘Mijn waarschuwing aan de Ayatollah [Iran’s Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei] was dat als ze zich tegen die troepen zouden blijven keren, wij zullen reageren en dat hij voorbereid moet zijn”, zei de Amerikaanse president Joe Biden gisteren op een persconferentie in het Witte Huis. “Het heeft niets met Israël te maken.”

Sinds het begin van de Hamas-aanvallen en de daaruit voortvloeiende crisis bestaat er aanhoudende bezorgdheid dat de situatie zou kunnen uitgroeien tot een regionaal conflict. De Libanese militante groep Hezbollah, een andere door Iran gesteunde organisatie in de regio die bijzonder goed bewapend is, lanceert al wekenlang steeds meer aanvallen op doelen in Israël.

Wat de zorgen over een mogelijke overloop nog eens onderstreept, is dat een raket in de nacht de Egyptische badplaats Taba aan de Golf van Akaba heeft getroffen, waarbij volgens lokale rapporten ten minste zes mensen gewond raakten. Details over het incident zijn nog steeds beperkt, maar Taba ligt zeer dicht bij de Israëlische grens en de havenstad Eilat van dat land.

Hoewel de oorsprong van welke hit Taba dan ook nog steeds onduidelijk is, beweerde Hamas woensdag Eilat te hebben aangevallen, maar de Israëlische autoriteiten zeiden dat de aanval zijn doel miste. Er bestaat ook de mogelijkheid dat Taba is getroffen door een dolende Houthi-raket of drone.

De Amerikaanse regering doet duidelijk haar best om blijk te geven van haar bereidheid om op dezelfde manier te reageren op de aanhoudende provocaties in de regio, maar dit ook gescheiden te houden van de Israëlisch-Gaza-crisis. Hoe dan ook benadrukken de aanvallen op aan Iran gelieerde doelen in Syrië nog steeds de angst voor een potentieel breder conflict.

We zullen dit verhaal blijven bijwerken naarmate er meer informatie beschikbaar komt.

Een hoge officiële spreker van de Amerikaanse defensie voor verslaggevers heeft vanavond onthuld dat de aanvallen uitsluitend werden uitgevoerd door F-16’s van de Amerikaanse luchtmacht, en niet door een mix van F-15E’s en F-16’s. Fox nieuws aanvankelijk had gemeld. De aanvallen waren op geen enkele manier gecoördineerd met Israël.

De jets troffen opslagfaciliteiten voor wapens en munitie in Al Bukamal. Dit is een bekend knooppunt voor aan Iran gelinkte groepen in Syrië, net tegenover de Iraakse grens, en het Amerikaanse leger heeft daar in het verleden meerdere keren aanvallen uitgevoerd.

“We hebben precies datgene bereikt waar we op mikten”, aldus de functionaris VOA‘ van Jeff Seldin, eraan toevoegend dat de locaties werden geselecteerd omdat men dacht dat er geen burgers waren. Ze willen echter niet spreken met eventuele slachtoffers die mogelijk het gevolg zijn van de stakingen.

‘We laten het stof liggen,’ zeiden ze. “Er waren gedurende de dag op verschillende punten mensen op het doel. Wederom weten we dat het geen burgers waren.”

De hoge Amerikaanse defensiefunctionaris bevestigde ook dat aan Iran gelieerde groepen eerder op de dag nog drie aanvallen hadden uitgevoerd op Amerikaanse troepen in de regio, waarmee het totaal aantal incidenten sinds 17 oktober op 19 oktober kwam. Eén van de aanvallen van vandaag werd eerder bekendgemaakt en richtte zich op Amerikaans personeel in Erbil, de hoofdstad van de Noord-Koerdische autonome regio van Irak, maar veroorzaakte geen slachtoffers of schade. Het is onduidelijk waar de andere twee plaatsvonden.

Howard Altman heeft bijgedragen aan dit verhaal.