De staking van United Auto Workers tegen General Motors, Ford en Stellantis is inmiddels de vierde dag ingegaan en er is nog geen deal in zicht. De staking komt omdat alle drie de autofabrikanten agressieve stappen hebben ondernomen om bestaande fabrieken opnieuw in te richten om elektrische voertuigen te bouwen. Vertragingen kunnen de productie en levering van huidige en toekomstige EV-modellen vertragen, terwijl ook de prijzen voor consumenten stijgen.
Bijna 13.000 arbeiders begonnen vrijdag om middernacht met protesteren, nadat er binnen de deadline van de UAW geen akkoord was bereikt. UAW-president Shawn Fain heeft maandagavond een nieuwe deadline vastgesteld op 22 september.
De UAW slaat niet al haar 150.000 leden tegelijk. In een tactiek die Fain een ‘stand-up-staking’ noemt, richt de vakbond zich op specifieke fabrieken tegelijk. De eerste waren de vrachtwagen- en bestelwagenfabriek van GM in Wentzville, Missouri; Ford’s Ranger pick-up en Bronco SUV-fabriek in Wayne, Michigan; en de Jeep Wrangler- en Gladiator-fabriek van Stellantis in Toledo, Ohio.
Maandag zei Unifor, de vakbond die autoarbeiders in Canada vertegenwoordigt, ook dat het om middernacht tegen Ford zou gaan staken als er geen akkoord wordt bereikt. De staking in Canada zou gevolgen kunnen hebben voor de activiteiten van Ford in enkele Amerikaanse fabrieken.
Centraal in de strijd staat de verschuiving naar elektrische voertuigen. EV’s hebben minder onderdelen nodig, en dus minder werknemers om voertuigen in elkaar te zetten. Daarom vechten vakbondsleden voor het veiligstellen van hun levensonderhoud naast betere arbeidsomstandigheden. Traditionele OEM’s pompen geld in het elektrificeren van hun productielijnen en willen de kosten laag houden, zodat ze geen marktaandeel aan Tesla verliezen. Tesla produceert al winstgevend elektrische auto’s via zijn niet-vakbondspersoneel.
“Laten we duidelijk zijn: dit is een potentiële nachtmerrie voor GM en Ford, aangezien beide 313 trouwe spelers zich in de beginfase bevinden van een groot EV-transformatiepad voor het komende decennium dat toekomstig succes zal bepalen”, schreef Dan Ives, analist bij Wedbush Securities. . “In deze cruciale periode van EV-uitvoering, modeluitrol, distributie en marketing, waarbij de concurrentie op het gebied van EV’s over de hele linie toeneemt, kan de timing niet slechter zijn.”
Productievertragingen, stijgende kosten van elektrische voertuigen
Analisten zeggen dat een langdurige staking de productie en uitrol van nieuwe elektrische voertuigen zou vertragen. In de periode van meer dan vier weken zouden de productietijdlijnen en EV-routekaarten naar 2024 worden uitgesteld, met nog veel meer vertragingen in het verschiet voor GM, Ford en Stellantis, aldus Ives. Dit zou op de korte termijn uiteraard een zegen zijn voor Tesla, aangezien de vraag van consumenten naar elektrische voertuigen blijft bestaan.
Ford, Stellantis en GM hebben al moeite om hun elektrische voertuigen op de markt te brengen. Ford werd in februari gedwongen de productie van zijn elektrische F-150 Lightning-pick-up op te schorten nadat een batterij in brand vloog in een van de voertuigen die bij de fabriek geparkeerd stonden voor een kwaliteitscontrole. Het bedrijf rapporteerde eerder ook een daling van de EV-verkoop met 2,8% in het tweede kwartaal na het stopzetten van de productie in de fabriek in Mexico waar de Mustang Mach e wordt geassembleerd. Stellantis is niet van plan om vóór 2025 volledig elektrische auto’s in de VS te gaan verkopen. En de nieuwe accufabriek van GM in Ohio is traag met de productie van accu’s, wat de elektrische versies van de Chevrolet Silverado en andere voertuigen heeft vertraagd.
De belangrijkste eisen van de UAW zijn een uurloonverhoging van 36%, een kortere werkweek van 32 uur, een verschuiving terug naar traditionele pensioenen, de afschaffing van compensatieniveaus en het herstel van aanpassingen aan de kosten van levensonderhoud.
Als na onderhandelingen enkele van de belangrijkste voorstellen van de UAW worden ingewilligd, zou dit de OEM’s uiteindelijk miljarden dollars aan extra jaarlijkse kosten gaan kosten. Ives zei dat deze kosten uiteindelijk op de schouders van de eindconsument zullen neerkomen, omdat dit de stijging van de EV-prijzen in de komende twaalf tot achttien maanden zou veroorzaken.
Sommige analisten geloven niet in het idee dat het voldoen aan de eisen van de vakbonden de drie autofabrikanten in zulke ernstige problemen zou brengen.
“Als je kijkt naar de uitsplitsing van wat het kost om een elektrische auto te bouwen, is arbeid maar een heel klein onderdeel van het geheel. Batterijen zijn het meest’, vertelde Madeline Janis, uitvoerend directeur van belangenorganisatie Jobs to Move America, aan The New York Times. “Dit idee dat de UAW Ford, GM en Stellantis uit de markt gaat prijzen, is niet waar.”
Ford en GM dreigen de EV-transitie te schrappen
“De eisen van de Unie zouden Ford dwingen zijn investeringen in elektrische voertuigen te schrappen”, zegt Jim Farley, CEO van Ford. “Wij willen daadwerkelijk het gesprek voeren over een duurzame toekomst. Niet één die ons dwingt te kiezen tussen failliet gaan en het belonen van onze werknemers.”
Ford zei dat als de vakbond alles zou krijgen wat ze wil, de totale beloning van haar werknemers twee keer zo hoog zou zijn als die van Tesla. Het zou ook hoger zijn dan de arbeidskosten van Toyota en andere autofabrikanten in buitenlandse handen in de VS die gebruik maken van niet-vakbondsarbeiders.
“Ten eerste bedragen de arbeidskosten ongeveer 5% van de kosten van het voertuig. Ze zouden onze lonen kunnen verdubbelen zonder de prijs van de voertuigen te verhogen en toch miljarden winst maken. Het is een keuze”, wierp Fain afgelopen weekend tegen in een CBS-interview. “En het feit dat ze het willen vergelijken met hoe zielig Tesla hun werknemers betaalt en hoe andere bedrijven hun werknemers betalen. Daar gaat deze hele discussie over. Werknemers in dit land moeten beslissen of ze een beter leven voor zichzelf willen, in plaats van te moeten knokken om van salaris tot salaris te komen, terwijl alle anderen met de buit weglopen.”
Ford meldde in juli dat zijn EV-activiteiten dit jaar 4,5 miljard dollar zouden verliezen. Maar zelfs met dat verwachte verlies verhoogde Ford zijn verwachtingen voor het hele jaar voor 2023 van tussen de 9 en 11 miljard dollar naar tussen de 11 miljard en 12 miljard dollar aan gecorrigeerde winsten.
In een gesprek met CBS Mornings eind vorige week zei Mary Barra, CEO van GM, dat een buitensporige loonsverhoging het vermogen van de autofabrikant zou belemmeren om voertuigen met verbrandingsmotoren te blijven produceren en tegelijkertijd elektrische voertuigen te ontwikkelen.
“Dit is een cruciaal moment waarop beleggen erg belangrijk is”, zei ze.
De loonkloof tussen CEO en werknemer in de schijnwerpers
Vakbonden zullen zich waarschijnlijk niet laten beïnvloeden door de argumenten van autobestuurders tegen het geven van radicale loonsverhogingen aan werknemers. Het zijn de grote loonverschillen tussen juist die leidinggevenden en hun werknemers die vakbondsleden voor de zaak mobiliseren.
“We hebben om een loonsverhoging van 40% gevraagd en de reden dat we om een loonsverhoging van 40% hebben gevraagd, is omdat alleen al in de afgelopen vier jaar de beloning van de CEO met 40% is gestegen. Ze zijn al miljonair”, zei Fain tijdens een interview met CBS.
Barra’s loonpakket van $ 29 miljoen in 2022 was ongeveer 362x het gemiddelde salaris van een GM-werknemer. Farley ontving in 2022 bijna $ 21 miljoen aan totale compensatie, wat ongeveer 281x het gemiddelde werknemersloon van Ford is. En Carlos Tavares, CEO van Stellantis, verdiende in 2022 23,46 miljoen euro, wat ongeveer 365x het gemiddelde werknemersloon is.
Aandeelhouders van alle drie de bedrijven zijn ook beloond met dividenden en aandeleninkoop.
Volgens het Economic Policy Institute zijn de lonen van autoarbeiders in de VS, gecorrigeerd voor inflatie, sinds 2008 met 19% gedaald.
De UAW heeft sindsdien haar eis tot loonsverhoging verlaagd tot een loonsverhoging van 36%. Stellantis heeft onlangs een loonsverhoging van 21% aangeboden over een periode van vier jaar, en Ford en GM hebben een loonsverhoging van 20% aangeboden. De vakbond verwierp alle drie de voorstellen.
Werknemers willen inspraak in de EV-toekomst
“Ons belastinggeld financiert een groot deel van deze transitie naar EV”, zegt Fain tegen CBS. “Maar deze transitie moet een rechtvaardige transitie zijn, en een rechtvaardige transitie betekent dat als ons belastinggeld deze transitie gaat financieren, arbeid niet achter kan blijven. En zoals het er nu voorstaat, blijven de arbeiders achter. De bedrijven willen praten over concurrentievermogen. Het gaat niet om competitief zijn. Competitief is het codewoord voor race to the bottom. Wat ze willen is dat ze ons armoedelonen willen betalen, zodat ze miljarden extra winst kunnen blijven maken. En ze kunnen de aandeelhouders, de CEO’s en de bedrijfsleiders blijven verrijken, terwijl de arbeiders de prijs ervoor betalen en achterblijven. Dat moet stoppen in dit land.”
Autofabrikanten hebben de afgelopen tien jaar recordwinsten geboekt, maar ze kunnen het zich niet veroorloven achterop te raken in hun race om te concurreren met Tesla en buitenlandse autobedrijven.
Tesla heeft vandaag de dag de overhand met zijn niet bij een vakbond aangesloten personeelsbestand, maar de kans bestaat dat het momentum van de UAW besmettelijk kan zijn. De UAW heeft niet gereageerd op de vragen van TechCrunch of het werknemers van Tesla en andere autofabrikanten zoals Hyundai benadert, dat van plan is elektrische voertuigen te bouwen in een enorme nieuwe fabriek in Georgië. De vakbond zei ook niet of Tesla-werknemers begonnen waren contact op te nemen in een poging om zich bij een vakbond aan te sluiten.
Elon Musk, CEO van Tesla, is befaamd tegen vakbonden en heeft zich al eerder uitgesproken over de inspanningen van de UAW om Tesla-werknemers te verenigen in vakbonden. Musk ontsloeg ook tientallen arbeiders in New York nadat zij een vakbondscampagne hadden gelanceerd.
Source link: https://techcrunch.com/2023/09/18/what-the-continued-uaw-strike-means-for-evs/
