Deze audio wordt automatisch gegenereerd. Laat het ons weten als u feedback heeft.
In de begindagen bouwde onderwijsbedrijf 2U zijn merk op door hooggeplaatste hogescholen te helpen bij het lanceren en onderhouden van onlineprogramma’s in ruil voor een deel van hun collegegeldinkomsten. De korting van 2U schommelt vaak rond de 60%, hoewel dit afhankelijk is van het individuele contract.
Het 15-jarige bedrijf vertrouwt nog steeds op collegegeldovereenkomsten voor zijn online programmabeheer (OPM), activiteiten. Maar begin augustus vertelde de CEO van het bedrijf, Chip Paucek, aan analisten dat het bedrijf een nieuw flat-fee-prijsmodel uitrolde als aanvulling op de overeenkomsten voor collegegeldaandelen.
Volgens dit model zal 2U een vast bedrag in rekening brengen voor zijn standaarddiensten. Hogescholen die voor dit prijsmodel kiezen, zouden ook kortere contracttermijnen krijgen van ongeveer drie tot vijf jaar, zei Paucek. 2U-contracten hebben doorgaans een looptijd van vijf tot tien jaar.
“Het zal voor concurrenten heel moeilijk zijn om te repliceren”, zei Paucek tegen analisten. “We hebben het trackrecord om het te verkopen, de operationele geschiedenis om het te prijzen, en geloven dat de respons sterk zal zijn op basis van de eerste gesprekken.”
De aankondiging zou erop kunnen duiden dat OPM’s en hogescholen een groeiende behoefte hebben aan alternatieven voor overeenkomsten over het delen van collegegeld, aldus deskundigen uit het hoger onderwijs. Hoewel Paucek zei dat de uitrol bedoeld was om meer prijsopties aan hogescholen te bieden, wijzen experts erop dat de aankondiging komt te midden van een groeiende publieke kritiek op deals over collegegeldaandelen.
2U is een soort graadmeter voor de bredere markt. Het beursgenoteerde bedrijf heeft een enorme voetafdruk in de online onderwijsruimte: de jaarlijkse omzet bedraagt bijna $ 1 miljard via aanbiedingen die onder meer de OPM-activiteiten, bootcamps en eigendom van edX, een prominent MOOC-platform, omvatten.
Een model onder regelgevend vuur
De aankondiging van het bedrijf komt op een moment dat deals over collegegeldaandelen onder vuur liggen.
De Amerikaanse wet verbiedt hogescholen die federale financiële steun ontvangen, commissies, bonussen of andere vormen van op incentives gebaseerde compensatie uit te delen aan bedrijven die namens hen studenten voor hun programma’s werven. Echter, federale richtlijnen uitgegeven in 2011 maakte een uitzondering voor bedrijven als 2U.
De richtlijnen staan hogescholen toe om deals te sluiten over het delen van collegegeld met bedrijven die wervingshulp aanbieden – maar alleen zolang dit deel uitmaakt van een groter dienstenpakket. In het geval van 2U helpt het bedrijf ook bij het opzetten van cursussen, het op de markt brengen van programma’s en het bieden van studentenondersteuningsdiensten.
Democratische wetgevers hebben het model echter in hun vizier gezet, met het argument dat zij OPM-bedrijven stimuleren om op agressieve wijze studenten voor hun programma’s te werven als een manier om hun inkomsten te verhogen.
Het ministerie van Onderwijs maakte eerder dit jaar bekend dat dit wel het geval zou zijn de begeleiding bekijken te midden van toenemende publieke kritiek op deze deals.
Studentenbelangenbehartigers hebben het bureau daartoe gevraagd de begeleiding geheel intrekken, wat OPM’s zou dwingen om hogescholen voor hun diensten in rekening te brengen via vergoedingen in plaats van overeenkomsten over het delen van collegegeld. Ondertussen hebben bedrijven als 2U, samen met enkele hogescholen, er bij de afdeling op aangedrongen om de begeleiding aanwezigmet het argument dat overeenkomsten over het delen van inkomsten wettig zijn en instellingen voor hoger onderwijs helpen onlineprogramma’s met minder risico te lanceren.
Paucek vertelde analisten vorige maand dat de introductie van een flat fee-model niet een reactie was op mogelijke wijzigingen in de regelgeving. In plaats daarvan zegt hij dat het gericht is op het verbreden van het aanbod van het bedrijf aan universiteitsklanten die hun inkomsten niet willen delen.
“We hebben geen vast bedrag aangekondigd vanwege regelgevende redenen”, aldus Paucek. “We hebben een vast bedrag aangekondigd omdat we het leuk vinden, eerlijk gezegd.”
Het zou echter zinvol zijn als OPM’s alternatieven zouden hebben voor overeenkomsten over het delen van collegegeld als het ministerie van Onderwijs zou besluiten de richtlijnen uit 2011 af te schaffen, zegt Stephanie Hall, waarnemend senior directeur voor hoger onderwijsbeleid bij het Center for American Progress.
Het zou ook het bedrijfsleven kunnen helpen, omdat hogescholen geïnteresseerd zouden kunnen zijn in deals die hen niet voor langere tijd aan zich binden en een groot deel van hun inkomsten onttrekken.
“Omdat deze modellen zo lang meegaan – sommige zelfs [are] 10-jarige contracten – je kunt zien hoe instellingen bereid zijn om contracten voor de kortere termijn te sluiten en alternatieve vergoedingsstructuren te hebben die het voor scholen misschien gemakkelijker zouden maken om de collegegeldprijzen lager te houden, ‘zei Hall.
Negatieve aandacht
Ambtenaren van universiteiten zijn mogelijk ook op hun hoede voor de reeks slechte pers waarmee sommige OPM-bedrijven worden geconfronteerd, zegt Carolyn Fast, een senior fellow bij The Century Foundation, een linkse denktank.
Dat is inclusief 2U.
Snel wees op een recente USA Today-onderzoek in een programma aangeboden door Morehouse College dat het met de hulp van 2U heeft gebouwd.
Morehouse, een historisch zwarte universiteit in Atlanta, het online aanbod casten als een afrondingsprogramma voor zwarte mannen die de universiteit verlieten voordat ze hun diploma hadden behaald. USA Today meldde echter dat 2U en Morehouse moeite hadden om de vraag naar het online programma bij te houden en er niet in slaagden de beloofde majors en lessen te lanceren.
In een publieke verklaring in juni zei Paucek dat het onderzoek van USA Today zich concentreerde op “vroege operationele problemen”, terwijl de resultaten van het programma werden genegeerd. Hij benadrukte ook dat Morehouse elke student terugbetaalt die het door hem gekozen vakgebied niet kon volgen, en dat het college de controle behoudt over belangrijke academische functies, zoals toelatingscriteria en collegegeldprijzen.
Toch is de gezondheid van de OPM-activiteiten van sommige bedrijven twijfelachtig, aldus Fast. Ze riep recente beslissingen op door reuzen te publiceren Pearson En Wiley om hun respectieve OPM-bedrijven te verkopen.
“Als ik een potentiële klantinstelling was en ik dat zou zien, zou ik me afvragen: ‘Oké, als ik een langetermijnovereenkomst teken met een externe OPM, wat gebeurt er dan over vijf jaar als de markt verandert en zij besluiten dat ze Wilt u dat programma niet langer steunen?’” zei Fast.
Overstappen naar goedkopere opties
In een verklaring per e-mail van vorige maand betoogde Paucek dat overeenkomsten over het delen van collegegeld een belangrijk model voor hogescholen zullen blijven.
“Er bestaat geen one-size-fits-all in het onderwijs. Door een breed scala aan samenwerkingsopties te bieden, stellen we universiteiten in staat hun eigen toekomst vorm te geven in het digitale onderwijslandschap”, aldus Paucek. “Het flat fee-model symboliseert onze voortdurende inzet om universiteiten tegemoet te komen waar ze zich bevinden, en oplossingen aan te bieden die hun unieke behoeften ondersteunen.”
Het aanbieden van een flat fee-model is niet de enige recente verandering die 2U heeft aangebracht in zijn OPM-activiteiten.
Vorig jaar onthulde het bedrijf een nieuw collegegeldmodel dat hogescholen voorziet van een kernpakket aan diensten, waaronder studentenondersteuning en marketing, in ruil voor slechts 35% van de programma-inkomsten – veel lager dan de gebruikelijke korting van het bedrijf.
Hogescholen kunnen ook extra bundels bovenop deze diensten stapelen – als ze akkoord gaan met hogere inkomstenaandelen. Hogescholen die meer marketingondersteuning willen, zouden bijvoorbeeld 15% extra van hun inkomsten opgeven. En degenen die meer hulp willen bij het ontwerpen van programma’s en leerplannen zouden een extra 5% opofferen.
“Het kan de kosten verlagen en scholen meer opties geven”, zegt Phil Hill, een ed tech-consultant en -analist. “Die zie ik als veel strategischer van aard dan deze stap van het toevoegen van een vast bedrag.”
Het aanbod lijkt populair te zijn bij hogescholen. 2U is van plan volgend jaar 50 nieuwe graden te lanceren, die allemaal zullen worden aangeboden onder het nieuwe flexprijsmodel, zei een woordvoerder van het bedrijf vorige maand via e-mail.
“Universiteiten willen duidelijk deals over inkomstenverdeling, en het huidige regelgevingsklimaat weerhoudt hen er niet van”, zei Paucek tijdens de oproep in augustus.
Hogescholen zijn ook nog steeds geïnteresseerd in het volledige inkomstenaandeelmodel van 2U. Het bedrijf verwacht in 2024 nieuwe graden te lanceren onder de traditionele overeenkomsten van de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, de Universiteit van Sydney en Russell Sage College in New York, aldus de woordvoerder.
Vertraagt de vraag naar studenten?
In augustus waren beleggers huiverig voor de prestaties van 2U. In het tweede kwartaal van 2023 daalden de inkomsten van 2U uit haar opleidingen tot $119,5 miljoen, een daling van 16% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, als gevolg van een daling van het aantal inschrijvingen voor volledige cursussen.
De aandelenkoers van 2U kelderde op het nieuws en daalde met 28,7% tot slechts $ 3,05 per aandeel de dag nadat 2U de resultaten bekendmaakte.
Een deel van de daling in het aantal inschrijvingen kan te wijten zijn aan het dalende aantal studenten aan hogescholen in de VS. Maar Hill vroeg zich af of een deel daarvan ook te wijten is aan bredere aanvallen op de OPM-industrie.
“Hoeveel van deze daling begint toe te schrijven aan deze grote publieke discussie rond OPM’s?” zei Heuvel.
Ondertussen wezen andere deskundigen op het gebied van het hoger onderwijs in grote lijnen op prijsproblemen en zeiden dat studenten de waarde van dure opleidingen in twijfel zouden kunnen trekken.
De kosten van opleidingen die door de klanten van 2U worden aangeboden, lopen sterk uiteen. Het collegegeld voor een master in kunstmatige intelligentie aan de Universiteit van Texas in Austin kost slechts $10.000, terwijl een master in sociaal werk aan de University of Southern California bijna $86.000 kost.
Daniel Pianko, algemeen directeur bij Achieve Partners, een private equity-onderneming die zich richt op de toekomst van leren en werken, wees op de daling van het aantal inschrijvingen in de sector hoger onderwijs, met het argument dat deze vooral voorkomen bij duurdere opleidingen.
“Je ziet een algemene terugval van dure opleidingen die geen sterk rendement op de investeringen opleveren”, zegt Pianko. “Het maakt niet uit of je een OPM bent of een universiteit die deze programma’s rechtstreeks aanbiedt, de kostenstructuur van het hoger onderwijs zal veranderen, gedreven door de houding van de consument.”
Source link: https://www.highereddive.com/news/2u-flat-fee-model-opm-online-degrees/693330/
