Wat leraren zeggen dat ze willen

Het is geen geheim dat leraren veel op hun bord hebben. Eén ding dat ze graag willen uitladen?

“Verplicht [professional development] dat helpt niet”, reageerde ten minste één leraar op een informele online enquête van de Education Week deze zomer.

Anderen zijn het daarmee eens. “PD wordt gecontroleerd door het district en is one-size-fits-all”, schreef een onderwijzer in reactie op een enquête in de Savvy Principal van Education Week nieuwsbrief. “Veel ervan is niet van toepassing op mij of mijn collega’s.”

Het is niet zo dat leraren geen professionele ontwikkeling willen. Uit hun onlinegedrag blijkt dat ze actief op zoek zijn naar informele PD die ze nuttig vinden.

Voorbeeld: een recent onderzoek Uit onderzoek naar de populariteit van TikTok-video’s die tussen 2016 en 2023 door verschillende professionals zijn gemaakt, blijkt dat leraren zeer betrokken zijn op het socialemediaplatform. TikTok-video’s gelinkt aan de hashtag #teacher werden 61,3 miljard keer bekeken. Populaire video’s bevatten fragmenten van leraren die omgaan met gevoelige situaties met leerlingen, het delen van strategieën voor het lesgeven aan kinderen met ADHD en het aanbieden van tips om kalm te blijven in een crisis. Hun betrokkenheid op sociale media wijst op de wens van leraren om verbinding te maken met leermogelijkheden op manieren die authentiek, gemakkelijk en door de leraar aangestuurd zijn.

Ondanks de voortzetting in veel districten van verplichte PD die niet altijd breed relevant is, lijkt een grotere stem en keuzevrijheid op het gebied van professioneel leren een groeiende trend te zijn – een trend die leraren graag willen omarmen. Sommige modellen omvatten schoolbrede coaches en door docenten aangestuurde PD-conferenties.

De kwaliteit van de PD varieert sterk

Maar voorlopig blijft het type PD dat aan leraren wordt aangeboden sterk variëren.

“Het is op nationaal niveau moeilijk te zeggen: ‘Dit is waar we staan’ [on PD]”, zegt Holly Boffy, directeur van een middelbare school bij het WD & Mary Baker Smith Career Center in Lafayette, La., en voormalig programmadirecteur lerarenontwikkeling voor de Council of Chief State School Officers. “Het heeft allemaal te maken met wie de leiding heeft. Van school tot school is het anders.”

Boffy wees er echter op dat steeds meer scholen professioneel leren in het dagelijkse werkschema opnemen.

“In plaats van duizenden dollars te betalen voor een externe spreker, gebruiken sommige scholen een ingebouwde coachingcyclus”, zegt Boffy. Deze onderwijscoaches, vaak instructiestrategen genoemd, werken op schoolniveau en richten zich op de groei van leraren, legde ze uit. De twee voornaamste ondersteuningsgebieden die zij leraren bieden zijn klasmanagement en inhoudelijke kennis.

Leraren nemen de leiding over PD

Sommige districten hebben het idee van ‘in-house’ leren een stap verder gebracht, door hun eigen leraren en onderwijsleiders in te zetten om PD-sessies te ontwikkelen en te faciliteren.

“Er zijn docenten die zo goed zijn in hun werk dat ze het niet kunnen laten om het te delen”, zegt Boffy. “Ik denk dat het ongelooflijk krachtig is als er een uitlaatklep voor docenten is.”

Maar door leraren geleide PD komt niet op grote schaal voor, volgens Taylor Wallace en Morgan Mercado, tweelingen en leraren van de vierde klas op dezelfde school in Zuid-Louisiana waar de zusters als kinderen naar toe gingen. Ze beschrijven hun verplichte, back-to-school professionele ontwikkeling als voornamelijk bestaande uit overbodige, op het curriculum gebaseerde onderwerpen die op zijn best als evaluatie dienen.

“We zouden er zoveel meer uit kunnen halen als het zou gaan over klassenmanagement, hoe we slecht presterende leerlingen kunnen bereiken, hoe we leerlingen kunnen betrekken, hoe we leerlingen met dyslexie kunnen bereiken, en dat soort dingen”, aldus Mercado. “Dingen die ons niet zijn geleerd of die we tien jaar geleden op de universiteit hebben geleerd en die we ons niet herinneren.”

De leraren van groep 4 beschrijven een verlangen om te groeien in hun beroep en hebben ontdekt dat ze niet alleen zijn. Ze lanceerden DoubleDutyTeachers, een onlineplatform met meerdere kanalen dat is opgezet als een forum waar docenten onderwijsstrategieën kunnen uitwisselen. Tot nu toe hebben ze meer dan 10.000 volgers op Instagram.

Met aanmoediging van hun volgers op sociale media, steun van voormalige universiteitsprofessoren en een subsidie ​​van de Pugh Family Foundation schakelden Mercado en Wallace hun collega Andre Deshotel in en samen ontwierpen en runden de drie docenten Teach Out Loudeen daglange conferentie voor leraren die plaatsvond in maart en werd georganiseerd door de Universiteit van Louisiana in Lafayette, College of Education and Human Development.

Mercado en Wallace, ervaren deelnemers aan PD-conferenties, probeerden een ervaring te ontwikkelen waarin ‘leraarvriendelijke’ kenmerken waren verwerkt. Ze stuurden ruim vóór de conferentie enquêtes naar docenten, waarin ze vroegen waar ze meer over wilden weten en waarbij ze de antwoorden gebruikten als leidraad voor de onderwerpen van hun sessies. Ze hebben de presentatoren zorgvuldig uitgekozen uit een netwerk van docenten die hen hebben geïnspireerd. Ze hielden de conferentie klein (alle 250 kaartjes waren uitverkocht) en goedkoop, voor $ 20 per deelnemer, inclusief lunch en een gratis T-shirt. Populaire sessies waren onder meer die over de betrokkenheid van studenten, gedragsmanagement en een panel over speciaal onderwijs.

Naast het plannen van hun tweede jaarlijkse conferentie voor volgend jaar maart, waarvoor ze hopen de opkomst te verdubbelen, zijn Mercado en Wallace bezig met het formaliseren van de organisatie terwijl ze aan een nieuw schooljaar beginnen. Mercado zei: ‘Ik denk niet dat we ooit zouden stoppen met ons bedrijf [teaching] banen.” Op dit moment tonen ze meer interesse in het inspireren van collega-docenten op manieren waarvan ze zeggen dat traditionele PD dat maar al te vaak niet doet.

“Leraren zitten de laatste tijd in de put over een heleboel dingen”, zegt Wallace. “Het helpt niet als je PD-sessies ziet die niet zijn wat we nodig hebben.”