Wat twee nieuwe onderzoeken onthullen over leerherstel

Twee nieuwe onderzoeken werpen licht op de belofte – en uitdagingen – van het leren van herstelstrategieën die scholen in de nasleep van de pandemie hebben toegepast.

Het centrale thema van het onderzoek is evenzeer een gemeenplaats als een recept: de juiste implementatie doet er echt toe. En het is ook moeilijk.

Eén werkdocument, van onderzoekers van de American Institutes for Research, Harvard University en de beoordelingsaanbieder NWEA, analyseerden de leerprogramma’s voor de zomer van 2022 van acht districten. Onderzoekers ontdekten dat de programma’s een klein maar positief effect hadden op de wiskundescores van leerlingen en geen effect op het lezen.

Een ander werkdocument, van onderzoekers van de Vanderbilt University en Stanford University, onderzocht bijlesprogramma’s– in het bijzonder, welke voorwaarden hebben geleid tot een succesvolle implementatie. Ze identificeerden enkele overeenkomsten: programma’s die goed functioneerden, hadden de steun van schoolleiders en een gestructureerd proces voor het werven van docenten en het beheren van de logistiek.

Samen onderstrepen de twee studies dat academische herstelstrategieën een aanhoudende, gecoördineerde inspanning vereisen, zei Susanna Loeb, een professor aan de Graduate School of Education aan Stanford, en een van de auteurs van het tutoring-onderzoek.

“Alles wat je op scholen gaat doen, of het nu gaat om bijles met een hoge impact of een zomerprogramma, om het soort impact te hebben dat we nodig hebben om studenten bij school te betrekken en sneller te laten leren, … je Er zal veel inspanning nodig zijn voor de implementatie,’ zei Loeb.

Het is ook belangrijk om studenten veel en gevarieerde mogelijkheden te bieden om bij te leren, zegt Emily Morton, een onderzoeker bij AIR’s National Center for Analysis of Longitudinal Data in Education Research en een van de auteurs van de zomerleerstudie.

De zomerprogramma’s, die tijd omvatten voor academische instructie en verrijkende activiteiten, hielpen studenten om “marginale vooruitgang” te boeken – vooruitgang die zinvol is, zei ze.

“Dit is een van de allereerste goede berichten die we krijgen over een herstel van COVID”, zei Morton. Toch, voegde ze eraan toe, “gelaagde ondersteuning zal essentieel zijn. Studenten kunnen niet zomaar zomerschool krijgen.”

Districten hebben federale COVID-hulpfondsen gebruikt om zomerprogramma’s, bijlesinitiatieven en andere academische herstelplannen te ondersteunen – geld dat in september 2024 opraakt.

Maar het behouden van meerdere opties voor studenten vereist financiering en middelen, zei Morton. “Om dat te kunnen doen, hebben ze steun nodig van staten en zelfs van de federale overheid.”

Zomerprogramma’s laten kleine winsten zien in wiskunde

Het zomerschoolonderzoek richtte zich op zomerleerprogramma’s in acht schooldistricten. Al deze districten bedienden hogere percentages zwarte en Spaanse studenten en hogere percentages studenten die in aanmerking kwamen voor gratis lunch of lunch tegen gereduceerde prijs dan het nationale gemiddelde.

De onderzoekers vergeleken studenten die in aanmerking kwamen voor de zomerschool en die wel aanwezig waren met studenten die in aanmerking kwamen maar niet aanwezig waren. Ze controleerden voor de kenmerken van de studenten, waaronder de status van ras en gratis lunch en lunch tegen gereduceerde prijs, en hun prestatieniveaus in het voorjaar van 2022.

Studenten die zomerprogramma’s volgden, scoorden hoger op een beoordeling van hun rekenvaardigheid dan studenten die dat niet deden. De onderzoekers vonden een klein, maar positief effect van leren in de zomer op de rekenprestaties: 0,03 van een standaarddeviatie, wat naar schatting 2-3 procent van het totale leerverlies in die districten zou verminderen. Het grootste deel van deze verbetering werd gedreven door leerlingen van de bovenbouw van het basisonderwijs.

Voor de zomerschool vonden de onderzoekers geen effect op lezen.

De programma’s hielpen studenten wel om extra leertijd te krijgen – de onderzoekers ontdekten dat elke dag van de zomerschool academische winst opleverde die ongeveer gelijk was aan elke dag van een regulier schooljaar. Maar deze winsten zorgden slechts voor een kleine deuk in het academisch herstel.

De programma’s in het onderzoek duurden tussen de 15 en 20 dagen. Gemiddeld nam slechts 25 procent van de beoogde studenten deel. “Er is hier een kans om de zomerschool breder op te schalen en mogelijk langer te maken”, zei Morton.

Dit soort veranderingen zou programma’s meer in overeenstemming brengen met best practices voor zomerleren, zei Jodi Grant, de uitvoerend directeur van de Afterschool Alliance, een belangenorganisatie. Grant was niet betrokken bij het onderzoek.

“Zelfs met intense ondersteuning is het erg moeilijk om de naald in korte tijd te verplaatsen”, zei ze.

Grant citeerde ook door onderzoek ondersteunde aanbevelingen dat zomeronderwijs mogelijkheden moet bieden voor verrijkende activiteiten – niet alleen academici. Hierdoor kunnen zomerprogramma’s aantrekkelijker worden; ze zouden niet als een ‘straf’ moeten voelen, zei ze.

Voorwaarden voor effectieve bijlesprogramma’s

Het ontwerpen van een effectief programma is de eerste stap. De uitvoering van dat programma brengt een hele reeks nieuwe uitdagingen met zich mee.

Dit stukje van de puzzel – implementatie – staat centraal in het werkdocument over tutoring.

“We weten dat deze interventie echt, echt effectief is”, zei Loeb. “Maar wat lang niet zoveel aandacht heeft gekregen, is dat het niet zo eenvoudig te implementeren is.”

Onderzoekers beoordeelden 33 artikelen die sinds 2000 zijn gepubliceerd. Ze ontdekten dat een sterke implementatie voor een groot deel afhing van de steun van directeuren en schoolleiders.

“Onderwijsleiders dienden als poortwachters van de tijd van studenten en personeel, schoolruimte en gegevens / documentatie over de vaardigheden en instructiebehoeften van studenten”, schreven de onderzoekers.

Het hebben van een toegewijde en geïnformeerde programmamanager was ook belangrijk, zei Loeb. “Je hebt echt iemand op districtsniveau nodig die de aanpak min of meer organiseert en ervoor zorgt dat deze overeenkomt met wat we kunnen zien aan de hand van de resultaten, wat de meest veelbelovende praktijken zijn”, zei ze.

Programmamanagers moeten worden gecompenseerd voor het werk dat ze doen, voegde ze eraan toe. Dat geld zou uit nieuwe financiering kunnen komen, of districten zouden fondsen opnieuw kunnen prioriteren. “Maar je hebt absoluut iemand nodig die er tijd voor heeft betaald en die echt verantwoordelijk is [for] het,” zei ze. “Je kunt niet zomaar iets toevoegen aan het werk van mensen zonder iets weg te nemen.”

Het voldoen aan dergelijke voorwaarden was een uitdaging voor schooldistricten.

De School Pulse Survey van het National Center for Education Statistics, een doorlopend onderzoek naar hoe scholen veranderen sinds de pandemie, ondervroeg schoolleiders in december 2022.

Ongeveer een derde van de schoolleiders zei dat ze niet de capaciteit hadden om hoge doseringen bijles te geven aan studenten die dat nodig hadden. Twee van de vijf scholen zeiden dat ze in hun reguliere rooster geen tijd konden vinden voor bijles.

Toch, zei Loeb, is een betere implementatie “niet ongedaan te maken”.

“Omdat het niet gemakkelijk is,” zei ze, “moeten we ons inspannen om na te denken over het implementatieproces en er echt aan werken om de implementatie goed te doen.”