Skift nemen
De uitbreiding van Wego naar de zakenreissector, mogelijk gemaakt door de overname van Travelstop, is een strategische zet, gedreven door marktkansen en het verlangen van het bedrijf naar diversificatie en groei.
Peden Doma Bhutia
De in het Midden-Oosten gevestigde online reismarktplaats Wego heeft het zakenreisplatform Travelstop overgenomen als onderdeel van de uitbreiding naar zakenreizen en onkostenbeheer.
In een gesprek met Skift heeft CEO en medeoprichter van Wego, Ross Veitch, afgezien van het vrijgeven van de financiële details van de overname. Hij zei echter: “Ik zie een grote kans om de volgende generatie zakenreis- en onkostenbeheerproducten naar markten te brengen waar Wego al goed gevestigd is en gewend is om veel zelfbeheerde zakenreizen te boeken.”
Een korte geschiedenis van Travelstop
Travelstop, opgericht in 2017 en gevestigd in Singapore, had tot doel de voordelen van zakenreismanagement uit te breiden naar kleine en middelgrote ondernemingen en andere bescheiden bedrijven in heel Zuidoost-Azië.
Travelstop stond ook op Skift’s lijst van de 25 beste reisstartups ter wereld om in 2019 in de gaten te houden.
Het bedrijf werd mede opgericht door Prashant Kirtane, Vijay Aggarwal en Altaf Dhamani. Na $ 1,2 miljoen te hebben opgehaald in een startfinancieringsronde, had Travelstop in 2019 $ 3 miljoen opgehaald in een financieringsronde onder leiding van het in Silicon Valley gevestigde durfkapitaalbedrijf Accel. Dit was ook de inaugurele investering van Accel in zakenreizen en onkostenbeheer in Azië.
Kirtane was in 2012 medeoprichter van Travelmob samen met Turochas Fuad, dat vervolgens in 2013 werd overgenomen door HomeAway. Aggarwal en Dhamani hadden ook eerdere ervaring bij Travelmob, en alle drie de oprichters hadden eerder samengewerkt bij Yahoo Southeast Asia.
Waarom Reisstop?
Interessant genoeg was Wego’s Veitch een investeerder in Travelmob geweest en had hij eerdere banden met het trio vanaf zijn Yahoo-dagen, waar hij Yahoo’s Zuidoost-Aziatische activiteiten in Singapore had opgezet.
Bij het bespreken van de overname benadrukte Veitch de belangrijkste factoren die de beslissing motiveerden, waaronder de sterke aanwezigheid van het oprichtersteam, de eerdere samenwerking bij Yahoo en zijn eerdere investering in Travelmob. Hij benadrukte ook dat het product en platform van Travelstop specifiek op maat zijn gemaakt voor de opkomende markten van het Midden-Oosten, Noord-Afrika en de regio Azië-Pacific.
Zakenreizen in het Midden-Oosten en Afrika
Zakenreizen in het Midden-Oosten en Afrika bereikten in 2022 86% van het niveau van 2019 en presteerden daarmee beter dan het herstel in Amerika, Azië-Pacific en Europa, aldus de Global Business Travel Association (GBTA). De regio zal naar verwachting in 2024 weer terugkeren naar de uitgaven voor zakenreizen van vóór de pandemie.
De regio was in 2022 ook verantwoordelijk voor ongeveer 2,5% van de totale uitgaven aan zakenreizen, wat neerkomt op 23 miljard dollar.
Met deze overname wil Wego de unieke uitdagingen aanpakken waarmee bedrijven in opkomende markten worden geconfronteerd, zoals gefragmenteerde reismogelijkheden en handmatige onkostendeclaratie.
Veitch zei: “Toen we de reisroutes analyseerden die vandaag op Wego worden geboekt, schatten we dat 30% daarvan voor zelfbeheerde zakenreizen is.”
Een veelvoorkomend scenario omvat bijvoorbeeld reizen zoals Dubai naar Riyadh voor één volwassene, met vertrek op zondagochtend en terugkeer op donderdagavond. Dit heeft ertoe geleid dat Wego een belangrijke kans zag: ten eerste om de transitie van deze individuele werknemers naar een beheerde oplossing voor zakenreizen en onkostenbeheer te vergemakkelijken, en vervolgens om de reisbeheerdiensten uit te breiden tot de hele organisatie.
De kansen voor Wego
Het gecombineerde platform wil zichzelf positioneren als een alles-in-één oplossing voor het beheer van zakenreizen, terwijl het tegelijkertijd een beter inzicht en controle over de kosten biedt.
In antwoord op de vraag van Skift over de organisatiestructuur na de overname zei Veitch: “Prashant Kirtane blijft CEO van Travelstop en Travelstop zal opereren als een onafhankelijk bedrijf binnen de Wego Group, maar we zullen nauw samenwerken in vele functies.”
Prashant Kirtane, de CEO en mede-oprichter van Travelstop, deelde zijn visie op de overname en zei: “Onze focus op productinnovatie en klanttevredenheid zal ons in staat stellen nieuwe industriële normen te stellen en de toekomst van zakenreizen opnieuw te definiëren.”
Over de kansen in zakenreizen gesproken, zei Veitch dat deze ongeveer 30% van de totale reismarkt in zowel het Midden-Oosten als Noord-Afrika en de regio Azië-Pacific voor zijn rekening neemt.
“Als we ons in deze sector begeven, wordt onze doelmarkt onmiddellijk met 50% vergroot”, merkte hij op, waarbij hij benadrukte dat dit segment hogere winstmarges en een grotere voorspelbaarheid biedt in vergelijking met de consumentensector. Veitch verwacht dat dit de winstgevendheid van de groep aanzienlijk zal verbeteren.
Source link: https://skift.com/2023/09/12/wego-expands-into-business-travel-with-acquisition-of-singapore-based-travelstop/
