Zes mensen komen om bij een poging het Kanaal over te steken

Ontvang gratis Britse immigratie-updates

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden Britse immigratie nieuws elke ochtend.

Volgens de Franse autoriteiten zijn zaterdag ten minste zes mensen omgekomen nadat een boot met aan boord zo’n 65 migranten die het Verenigd Koninkrijk wilden bereiken, kapseisde in het Engelse Kanaal.

Twee mensen bleven vermist terwijl de zoekpogingen door de kustwachten van beide landen voortduurden, terwijl verschillende anderen in lokale ziekenhuizen aan hun verwondingen werden behandeld. Een Franse officier van justitie vertelde Agence France-Presse dat onder de doden zes mannen uit Afghanistan waren van ongeveer 30 jaar oud.

Het incident benadrukt de risico’s die migranten nemen die dergelijke overtochten in kleine boten proberen met behulp van mensensmokkelaars, evenals de uitdaging waarmee autoriteiten worden geconfronteerd om ze te voorkomen.

De regering van de Britse premier Rishi Sunak heeft herhaaldelijk gezworen “de boten te stoppen”, en heeft de financiële steun aan Frankrijk aanzienlijk verhoogd om de kustlijn te bewaken met patrouilles en drones.

Volgens cijfers van de Britse regering hebben dit jaar al ongeveer 15.800 mensen de oversteek gemaakt – ongeveer 15 procent minder dan in dezelfde periode vorig jaar.

In 2022 staken bijna 46.000 mensen het Kanaal over, 60 procent meer dan een jaar eerder.

Het aantal is de afgelopen jaren toegenomen nadat nieuwe controles bij de Kanaaltunnel en havens het oversteken van land vrijwel onmogelijk maakten.

Suella Braverman, Britse minister van Binnenlandse Zaken, zei dat ze had gesproken met de teams van de Britse grensmacht die aan het incident werkten, en voegde eraan toe: “Mijn gedachten en gebeden zijn bij degenen die getroffen zijn door het tragische verlies van mensenlevens in het Kanaal vandaag.”

Tijdens een toespraak in de haven van Calais beloofde Hervé Berville, de Franse onderminister die verantwoordelijk is voor maritieme zaken, “meedogenloos te vechten” tegen mensensmokkelaars “die verantwoordelijk zijn voor het sturen van mensen naar hun dood”.

In de vroege uren van zaterdag meldde een vrachtschip in het Kanaal een boot in moeilijkheden voor de Franse kust nabij het strand van Sangatte, volgens een verklaring van de Maritieme Prefectuur van het Kanaal en de Noordzee. Franse en Britse kustwachtschepen en een bewakingshelikopter werden snel ingezet en konden de meeste passagiers redden.

In 2022 kwamen vijf mensen om bij een poging tot oversteken.

In 2021 stierven 27 migranten, onder wie meerdere kinderen, toen hun boot zonk, het dodelijkste geregistreerde incident. Franse rechters hebben onderzoek gedaan naar vermeend wangedrag door hulpverleners in die zaak en hebben voorlopige aanklachten ingediend tegen vijf van hen omdat ze naar verluidt niet hebben gereageerd op herhaalde oproepen om hulp.