Ricardo Azziz heeft tal van leidinggevende functies in het hoger onderwijs bekleed en leidde de fusie die resulteerde in Georgia Regents University, nu Augusta University. Hij is directeur bij Strategic Partnerships in Higher Education Consulting Group.
Hij schrijft de reguliere opinieserie Merger Watch over bedrijfsherstructureringen in het hoger onderwijs.
Cabrini University is een rooms-katholieke instelling in Radnor, Pennsylvania, die volgend jaar na het voorjaarstermijn zal sluiten, waarbij Villanova University haar campus verwerft. Een voorbeeld van too little, too late, Cabrini-leiders had gezocht om samen te werken of te fuseren bij een andere instelling terwijl deze al een zware schuldenlast had. Het had in de herfst van 2021 ook ongeveer de helft van zijn studentenbestand verloren in vergelijking met tien jaar eerder.
Er is veel handwringing ontstaan over de benarde situatie van het op geloof gebaseerde hoger onderwijs, hoewel de realiteit veel minder grimmig is. In feite lijkt het op geloof gebaseerde hoger onderwijs het beter te doen dan de sector in het algemeen.
De aantal institutionele sluitingen in het hoger onderwijs is de afgelopen tien jaar toegenomen. Tussen het najaar van 2010 en het najaar van 2020, inschrijving in hogescholen die in aanmerking komen voor titel IV daalde met meer dan 2 miljoen studenten, wat neerkomt op een daling van 9,7%. Het aantal inschrijvingen daalde met 8,4% bij openbare instellingen en met 49,4% bij instellingen met winstoogmerk. Ondertussen steeg het met 270.000 studenten, of 13,6%, bij particuliere non-profitinstellingen.
Religieus gelieerde instellingen hebben relatief weinig inschrijvingsverliezen gezien
Inschrijving per instellingstype van 2010-2020
Ter vergelijking: religieus gelieerde hogescholen kenden een bescheiden daling van het totale aantal inschrijvingen, van 1,4%. Gedurende dit decennium daalde het aantal religieus gelieerde instellingen slechts licht, dalende 3,3% vergeleken met 14,4% voor de hele sector hoger onderwijs.
Het aantal religieus gelieerde instellingen is in een lager tempo gedaald
Wijziging aantal instellingen 2010-2020
Maar voordat de op geloof gebaseerde sector hun veerkracht viert in deze moeilijke tijden, moeten we erkennen dat de stress en pijn ongelijk verdeeld zijn over deze scholen en denominaties.
Laten we eens kijken naar denominaties met ten minste 20.000 studenten ingeschreven in aangesloten scholen in 2010. Daarvan zijn instellingen aangesloten bij de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, Southern Baptist, Churches of Christ, Lutheran Church–De denominaties van de Missouri Synode en de Church of the Nazarene, evenals religieus gelieerde instellingen die zichzelf definieerden als “niet-confessioneel” of “interconfessioneel”, kregen gedurende het decennium studenten.
De winsten waren het hoogst voor instellingen die zijn aangesloten bij de Heiligen der Laatste Dagen, evenals niet-confessionele en interkerkelijke hogescholen.
We moeten opmerken dat de groei in inschrijving niet alleen wordt waargenomen in instellingen die zijn aangesloten bij het christelijk geloof. Hogescholen en universiteiten die zijn aangesloten bij het joodse geloof, hebben zich in dit decennium ook ingeschreven, met een stijging van 25% van een totaal van 12.755 studenten in 2010 tot 15.976 in 2020.
Als alternatief ondervonden andere denominaties inschrijvingsverliezen. Op basis van het totale aantal studenten dat is ingeschreven in hun aangesloten instellingen, zagen de rooms-katholieke, United Methodist- en Baptist-denominaties de grootste dalingen. Het begrijpen van de redenen voor de verschillen in inschrijvingstrends zal nuttig zijn bij het ontwikkelen van strategieën om de aanhoudende wervingsuitdagingen aan te pakken, voor deze sector en daarbuiten.
Wijzigingen in de inschrijving verschillen sterk tussen denominaties
Inschrijving door religieus aangesloten universiteitstype
Waarom hebben inschrijvingstrends zich de afgelopen tien jaar zo anders ontwikkeld voor religieus gelieerde instellingen?
Een onderzoek uit 2023 door de Public Religion Research Institute suggereert dat Amerikanen steeds vaker religieus niet aangesloten zijn. Hoewel we de inschrijvingsuitdagingen van deze hogescholen misschien willen toeschrijven aan deze afname van religieuze participatie, zou dat een te grote vereenvoudiging zijn. Hun inschrijvingsverliezen zijn relatief klein geweest.
De bevindingen van het onderzoek kunnen echter de aanzienlijke toename van het aantal inschrijvingen verklaren die wordt ervaren door niet-confessionele of interconfessionele religieuze hogescholen. Maar hoewel we de trend om zich te distantiëren van de georganiseerde religie misschien willen toeschrijven als het resultaat van de toenemende polarisatie langs raciale en politieke lijnen, kan politieke polarisatie eigenlijk inschrijving rijden naar conservatieve christelijke hogescholen.
Het aantal inschrijvingen groeide tussen 2010 en 2020 ook met maar liefst 60% bij instellingen die zijn aangesloten bij de Heiligen der Laatste Dagen. De forse stijging kan, althans gedeeltelijk, worden toegeschreven aan de religie die hoger onderwijs uitdrukkelijk waardeert. Andere religies hechten echter ook veel waarde aan onderwijs.
Een meer waarschijnlijke oorzaak van hun succes is het feit dat inschrijving voor deze denominatie is voornamelijk gedreven door twee zeer grote (ruim 30.000 studenten) instellingen, een sector die als geheel groeit. Bovendien zijn deze hogescholen, de Brigham Young University en de Brigham Young University-Idaho, nauw op elkaar afgestemd, waardoor vermoedelijk interinstitutioneel kannibalisme.
Ter vergelijking: in het najaar van 2020 waren er 223 rooms-katholieke, 87 United Methodist en 60 Baptist aangesloten hogescholen en universiteiten, waarvan er vele zeer kleine studentenorganisaties hebben.
Misschien willen we de afname van het aantal inschrijvingen aan rooms-katholieke hogescholen toeschrijven aan de onrust die voortvloeit uit de beschuldigingen van seksueel misbruik. Meer waarschijnlijke oorzaken zijn echter de kosten van lesgeld en het dalende aantal Katholieke basis- en middelbare scholenbelangrijke feeders naar aangesloten hogescholen en universiteiten.
Een andere belangrijke factor is waarschijnlijk de kleinere omvang van veel van deze instellingen. De meeste grotere katholieke universiteiten, waaronder Georgetown University, de University of Notre Dame en Boston College, hebben te maken met toenemende inschrijvingen samen met landelijke trends.
Inschrijvingsverliezen bij instellingen die zijn aangesloten bij de United Methodist en Baptist instellingen kunnen deels worden toegeschreven aan de dalend kerklidmaatschap voor beide denominatiesen de schisma’s die binnen elk voorkomen.
Nogmaals, dit zijn echter overdreven simplificaties, aangezien voor veel op geloof gebaseerde instellingen de afname van aan een denominatie gelieerde ingeschreven personen is daadwerkelijk wordt gecompenseerd door een toename van het aantal niet-aangesloten studenten. Waarschijnlijk nog belangrijker is de kleinere omvang van veel religieus aangesloten scholen.
Concluderend moeten we erkennen dat niet alle op geloof gebaseerde of religieus gelieerde instellingen onder dezelfde inschrijvings- en dus financiële druk staan.
De specifieke drijfveren voor de inschrijvingsuitdagingen van individuele instellingen voor hoger onderwijs, met inbegrip van instellingen die op geloof zijn gebaseerd, moeten zorgvuldig worden onderzocht en begrepen, en de strategieën en tactieken om deze uitdagingen aan te gaan, moeten op maat worden gemaakt.
Ten slotte moeten institutionele leiders bij hun strategische en scenarioplanning goed vooruitkijken, volledig begrijpend dat veel tactische opties — zoals het vinden van een strategische partner of fusiepartner — steeds moeilijker zullen worden naarmate de financiële en inschrijvingstekorten van de instelling groter worden.
Source link: https://www.highereddive.com/news/are-faith-based-colleges-in-trouble-it-depends/690597/
