Zuid-Afrikaanse ondernemers vinden tours opnieuw uit

Misplaatste stereotypen bepalen vaak het inkomend toerisme naar Zuid-Afrika. Denk aan: ‘exotische’ safari’s met Vanuit Afrika, Leeuwenkoningof Tarzan thema’s en armoedevoyeurisme.

Toch is er steeds meer een honger naar authentieke, respectvolle ervaringen. Een handvol opkomende spelers van eigen bodem wil in die behoefte voorzien en een gat in de markt opvullen. Deze opkomende ondernemers merken echter vaak dat het lastig kan zijn om de juiste marketing en distributie te krijgen.

“De handel moet zichzelf onderwijzen”, zegt Daniel Adidwa, een touroperator gevestigd in Zuid-Afrika.

‘Ervaringen van het poorisme

Tour2.0, dat Adidwa in 2014 in Zuid-Afrika oprichtte, begon als een platform om Afrikaanse reisverhalen te delen. Het werd al snel een onderneming die ervaringen organiseerde in lokale gemeenschappen zoals Soweto en Alexandra in Johannesburg en Richfield bij Pretoria.

Het bedrijf biedt nu rondleidingen aan in 73 gemeenschappen in Zuid-Afrika.

Maar de zaken zijn nog lang niet normaal. Het huidige boekingsvolume bedraagt ​​38% van het niveau van 2019, ondanks toegenomen handelsaanvragen voor 2024. De meeste verzoeken betreffen privérondleidingen.

Terwijl zijn bedrijf zich herstelt, is de aanpak van Tour2.0 gericht op het begrijpen van de voorkeuren van klanten, het benutten van handelsrelaties en het garanderen van de authenticiteit van de aangeboden ervaringen.

Een post-pandemische uitdaging voor het bedrijf van Adidwa is de overgang van een distributiemodel dat te sterk leunt op wat hij ‘dure online campagnes’ noemde, naar het smeden van partnerschappen op het gebied van de reishandel met zowel inkomende als uitgaande exploitanten.

Adidwa heeft echter ook een duidelijke kenniskloof ontdekt onder buitenlandse distributeurs over authentieke toeristische ervaringen. Dat was ook een hindernis voor de groei.

“Poorisme-ervaringen (rondreizen naar arme gemeenschappen of townships) worden als authentiek vertroebeld”, zegt Adidwa.

“Als je door deel uit te maken van een gemeenschap niet ontdekt wat een gemeenschap uniek maakt, of je in contact brengt met iets heel anders, iets heel menselijks dat verrassend is, dan duw je een stereotype naar voren dat feitelijk contraproductief is,” zei Adidwa.

Adidwa deelde een voorbeeld van het ontwikkelen van een Walk, Talk, and Taste Tsitsikamma-tour langs het Tsitsikamma-gebergte van de Garden Route. De tour verdiept zich in de geschiedenis en het koken van Khoisan en wordt begeleid door de lokale kunstenaar, auteur en historicus Stanley Grootboom.

Adidwa legde uit dat het ontwikkelingsproces van de ervaring vanaf het begin een samenwerking was, waarbij lokale leiders, dansers en leden van de gemeenschap betrokken waren.

“Ons doel is om te benadrukken wat elke gemeenschap uniek maakt. Binnen deze omgeving ziet het er, toegegeven, zo uit. Maar wist je dat er een geweldige muziekband is die hier oefent?” zei Adidwa. “Dit is de afstamming. Het creëert verhalen onder een gemeenschap.”

Nadat ze hun reisroutes hebben opgesteld, worden ze intern getest, verfijnd en gepresenteerd aan handelspartners.

“Deze samenwerking op meerdere niveaus zorgt ervoor dat de eindervaring authentiek en verrijkend is en voldoet aan de normen van de internationale klantenkring”, voegde hij eraan toe.

Reisorganisaties met wie hij heeft samengewerkt zijn onder meer Tourvest, Thompsons Tours, Gilt Edge Travel, Kuoni en TUI.

Partnerschapssamenwerking

Tour.2.0 heeft ook samengewerkt met andere lokale touroperators, waaronder Zulu Nomad, gericht op het overbruggen van de kloof tussen authentieke toeristische ervaringen en economische ontwikkeling voor de lokale bevolking.

Zulu Nomad is gespecialiseerd in meerdaagse rondreizen door Zuidelijk Afrika. Het bedrijf is opgericht door Phaka Hlazo, die gelooft dat, ook al ontbreekt het de reisbranche aan kennis ter plekke, ervaringen aan de basis hulp nodig hebben om hun reisproducten naar een hoger niveau te tillen.

Hlazo maakt routes die de straten van Soweto en de landschappen van Clarence in de Vrijstaat omvatten, met rondleidingen die een mix van culturele onderdompeling en natuurlijke schoonheid bieden.

Hoewel het aantal boekingen ver beneden het niveau van 2019 ligt, heeft ze ook meer aanvragen voor privétourervaringen gezien.

“Wij zijn er groot voorstander van dat voor elke toerist die Zuid-Afrika binnenkomt, een van je eerste stops iets moet zijn dat je context geeft in onze geschiedenis,” zei Hlazo. “Waarom de dingen er zo uitzien, waarom sommige gemeenschappen beter af zijn dan andere, en wat dit betekent voor de mensen met wie je in contact komt en voor jezelf als reiziger.”

Eén van die ervaringen omvat een yogaweekend in het Golden Gate National Park, gevolgd door een bezoek aan het Basutu Cultural Village.

“Je eet hun eten en draagt ​​hun dekens en maakt de foto’s en drinkt het traditionele drankje en stelt mensen op een zeer authentieke manier vragen in een veilige ruimte”, zei Hlazo.

“[It’s better than] online vragen stellen, waar er geen context is, en dan vallen mensen je aan, ‘zei Hlazo.

Gemeenschappen leren om natuurlijke toeristische activa te gebruiken

Een eerste tour gemaakt voor een vrouwelijke soloreiziger uit Turkije liet haar cliënt aan het eind in tranen achter.

‘Ze had maar zes dagen,’ zei Hlazo. “We namen haar mee naar Stoburg, Lesotho, Swaziland en Mozambique. Als je Lesotho binnengaat, breng je de nacht door bij een gezin dat daar in deze prachtige omgeving in de bergen woont.”

Deze gemeenschappen leven in een schilderachtige omgeving, maar hebben vaak geen idee hoe ze de toeristische troeven om hen heen moeten gebruiken voor hun economische ontwikkeling.

“Het is erg moeilijk voor hen om contact te maken met een internationale touroperator als ze aan de zijlijn staan ​​van de traditionele toeristische waardeketen”, zegt Hlazo.

“Als touroperator ziet ze een diepe verbondenheid met de gemeenschappen waarmee ze werkt, spreekt ze dezelfde taal en omarmt ze het principe van “ubuntu“-“Ik ben omdat jij bent.”

Het is deze nauwe relatie die haar in staat stelt de kwaliteit van de dienstverlening aan te passen die nodig is om aan de verwachtingen van internationale reizigers te voldoen.

‘Ik kan zeggen: ‘Hé mama, weet je, het diner van gisteravond – misschien is het niet voor dit soort reizigers’, of wat het geval ook is,’ zei Hlazo.

“Ik heb de context van wat er nodig is om een ​​product naar een hoger niveau te tillen en het aantrekkelijk te maken voor een internationale millennial-reiziger”, zei ze.

Het kan zo simpel zijn als het toevoegen van een hangmat om de ervaring naar een hoger niveau te tillen, waardoor de aanbieder iets meer kan vragen. Of misschien hebben ze geen internetverbinding, wat kan worden opgelost.

‘Je dompelt jezelf onder,’ zei Hlazo. ‘Ik sta op het punt de nacht in een hut door te brengen, en ik ga op de grond slapen. Ja, ze hebben een geïmproviseerd bed voor je. Maar het bouwt dan wel dat gevoel van empathie op als je iemand uit een landelijk gebied ziet. Ze zijn niet zomaar een persoon. Je hebt een idee van wie deze persoon is en wat vertelt wie ze zijn.

Boekings- en distributie-inzichten:

• Het merendeel van de ervaringen maakt deel uit van geplande dagtochten voor Tours 2.0. Een populaire tour kost $ 37 (R659 per persoon) met een marge van 35-40%.
• Geplande tours die op specifieke tijden vertrekken en op specifieke tijden eindigen, kennen hogere boekingspercentages.
• Privérondleidingen zijn op maat gemaakt voor VIP-klanten die flexibiliteit in timing en exclusiviteit willen, en vertegenwoordigen 85% van de omzet dit jaar voor Tour2.0.
• ZuluNomad ziet deze trend ook, mogelijk beïnvloed door post-pandemische voorkeuren voor privé- en exclusieve ervaringen.
• Meerdaagse ervaringen variëren van 3 tot 14 dagen en vertegenwoordigen tot nu toe ongeveer 4% van de boekingen voor Tour 2.0 – ondanks het feit dat er een hogere marge wordt geboden door de verpakking van accommodatie, transfers en ervaringen.

Meer context:

Vijf manieren waarop het mondiale toerisme zijn invloed als sector moet heroverwegen

Hoe een door vrouwen geleid horecateam de weg vrijmaakt voor de volgende generatie van Afrika

CEO van Accor adviseert jonge hotelondernemers over schaalvergroting: video van de WTTC Summit